25 inventions accidentelles qui ont changé le monde

Vous connaissez ce paquet rose de faux sucre qui est toujours assis sur la table du restaurant? Bien, aussi doux que cela puisse être, vous pourriez être surpris de savoir d'où cela vient. En 1879, Constantin Fahlberg, un chimiste essayant de trouver d'autres usages pour le goudron de houille, rentra chez lui après une longue journée de travail pour constater que les buscuits de sa femme étaient beaucoup plus sucrés. Après l'avoir interrogé à ce sujet, il s'est rendu compte qu'il ne s'était pas lavé les mains après le travail, et voilà.

Bien que la plupart des étudiants seraient un peu contrariés si leurs devoirs expliquaient soudainement leur visage, Jamie Link, un étudiant diplômé de l'Université de Californie, a profité de la situation et a fini par changer le monde. Après que la puce de silicium sur laquelle elle travaillait ait été accidentellement détruite, elle s'est rendu compte que les pièces individuelles pouvaient encore fonctionner comme des capteurs. Aujourd'hui, ils sont utilisés pour détecter tout, des tumeurs mortelles aux agents biologiques.

En 1853, George Crum, un chef cuisinier de New York, inventa accidentellement des chips de pommes de terre quand un méchant patron continua à renvoyer ses pommes de terre frites à la cuisine parce qu'elles étaient détrempées. Dans une tentative d'enseigner une leçon au client, Crum les coupa en tranches minces, les frit et les noya dans le sel. À sa grande surprise, cependant, le client se plaignant les aime réellement et ainsi les croustilles sont nées.

Bien que ces jours-ci soient presque connus, cette liste ne serait pas complète sans un vétéran de la guerre civile devenu pharmacien John Pemberton et ce qu'il voulait initialement être un médicament (c'est aussi la raison pour laquelle le cocaïne original incluait la cocaïne sur sa liste de Ingrédients)

C'était en 1905 et la boisson gazeuse était devenue la boisson la plus populaire sur le marché. Frank Epperson, âgé de 11 ans, a décidé qu'il voulait essayer d'économiser de l'argent en se faisant du bien à la maison. Utilisant une combinaison de poudre et d'eau, il se rapprocha de lui mais laissa distraitement la concoction sur le porche toute la nuit. Les températures ont fini par tomber sévèrement et quand il est sorti le matin il a trouvé son mélange gelé avec le bâtonnet de brassage toujours dedans.

Bien que la glace ait été servie sur des plats pendant des années, ce n'est que lors de l'Exposition universelle de 1904 que le cornet de crème glacée est né. Un stand de crème glacée à la foire allait si bien qu'ils manquaient rapidement d'assiettes alors que le stand de gaufres perses voisin ne vendait presque rien. Les deux propriétaires ont alors eu l'idée de rouler les gaufres, d'y déposer la crème glacée et voilà ... le cornet de crème glacée est né.

Si vous avez déjà cuisiné une omelette, vous pouvez remercier Roy Plunkett, un chimiste qui a travaillé pour DuPont au début du 20ème siècle pour avoir accidentellement trébuché sur le produit chimique non réactif, sans stick, tout en expérimentant avec des réfrigérants. Dupont l'a rapidement breveté et aujourd'hui nous le connaissons sous le nom de téflon.

Charles Goodyear avait passé des années à essayer de trouver un moyen de rendre le caoutchouc résistant à la chaleur et au froid. Après un certain nombre de tentatives ratées, il a finalement trébuché sur un mélange qui a fonctionné. Avant d'éteindre les lumières un soir, il a renversé accidentellement du caoutchouc, du soufre et du plomb sur un poêle, ce qui a résulté en un mélange carbonisé et durci mais qui pouvait encore être utilisé.

Au début des années 1900, la gomme-laque était le matériau de choix en matière d'isolation. Mais du fait qu'il a été fabriqué à partir de coléoptères d'Asie du Sud-Est, le matériel n'était pas le moins cher à importer. Pour cette raison, le chimiste Leo Hendrik Baekeland pensait qu'il pourrait gagner de l'argent en produisant une alternative. Ce qu'il a trouvé, cependant, était un matériau moulable qui pouvait être chauffé à des températures extrêmement élevées sans être déformé, comme le plastique.

L'année était en 1896 et le physicien Henri Becquerel essayait d'obtenir des matériaux fluorescents pour produire des rayons X en étant laissé au soleil. Son expérience a cependant souffert d'une semaine de ciel nuageux et couvert. Après avoir laissé tous ses matériaux dans un tiroir, il revint une semaine plus tard pour constater que la roche d'uranium qu'il avait laissée là avait réussi à imprimer son image sur une plaque photographique à proximité sans aucune exposition à la lumière.

Curieusement, le chimiste de 18 ans, William Perkin, était occupé à rechercher un remède contre le paludisme, ce qui l'a amené à changer le monde de la mode pour toujours. L'année était 1856 et une de ses expériences a fini par aller terriblement mal, la création semblait être rien de plus qu'un désordre trouble. En l'examinant, cependant, William a remarqué une belle couleur rayonnant de la boîte de Pétri. Et ainsi le premier colorant synthétique du monde est né.

Wilson Greatbatch travaillait sur un engin qui enregistrerait des battements de coeur humains quand il a accidentellement inséré la mauvaise résistance. Il a fini par imiter parfaitement le rythme cardiaque et a ainsi donné naissance au premier stimulateur cardiaque implantable.

En 1968, Spencer Silver, un chimiste travaillant pour 3M, a trébuché sur un adhésif "à faible adhérence" qu'il a trouvé juste assez fort pour maintenir le papier sur une surface mais assez faible pour qu'il ne se déchire pas lors du retrait. Après de nombreuses tentatives infructueuses pour trouver une application commercialisable, l'un des collègues de Silver, Art Fry, s'est rendu compte que ce serait parfait comme marque-page et que la note post-it était née.

Tous les hommes du monde devraient être reconnaissants à Percy Spencer, un spécialiste des radars de la marine qui bricolait avec des émetteurs de micro-ondes quand il sentit que la barre de chocolat dans sa poche commençait à fondre. L'année était 1945 et le monde, ou plutôt la cuisine, n'a pas été le même depuis.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'ingénieur de la marine Richard James essayait de trouver un moyen d'utiliser des ressorts à bord des navires de la marine pour empêcher les instruments sensibles de rebondir, il en a accidentellement laissé tomber un. A son grand amusement, le printemps se redressa immédiatement et atterrit sur le sol. Depuis lors, les enfants partout ont aimé jouer avec ce jouet inutile.

Peut-être n'est-il pas surprenant que les enfants malodorants avec lesquels on a joué pendant des décennies aient été conçus à l'origine comme nettoyeurs de papier peint. Au début du 20ème siècle, cependant, les gens ont cessé d'utiliser le charbon pour chauffer leurs maisons, ce qui signifie que leur papier peint est resté relativement propre. Heureusement pour Cleo McVicker, l'inventeur original, son fils a découvert une autre utilisation - la pâte à modeler.

Tout en développant des lentilles en plastique pour les viseurs d'armes à feu, Harry Coover, un chercheur de Kodak Laboratories, a trébuché sur un adhésif synthétique fabriqué à partir de cyanoacrylate. À l'époque, cependant, il l'a rejeté comme étant trop collant pour être utile. Des années plus tard cependant, il a été "redécouvert" et est aujourd'hui vendu sous le nom commercial de "super colle".

L'ingénieur suisse George de Mestral était en voyage de chasse avec son chien quand il a remarqué comment les bavures se collaient à sa fourrure. Finalement, il a réussi à reproduire l'effet dans son laboratoire, mais ce n'est que lorsque la NASA est arrivée que la technologie a été vraiment popularisée.

Ce n'est pas la première vague électromagnétique découverte par hasard, mais en 1895, Wilhelm Roentgen réalisa une expérience en utilisant des rayons cathodiques. Il réalisa que du carton fluorescent traversait la pièce en dépit du fait qu'il s'agissait d'un bloc épais entre le rayon cathodique et le carton. La seule explication était que les rayons lumineux passaient réellement à travers le bloc solide.

Après qu'Edouard Bénédictus, un chimiste français, ait accidentellement renversé un flacon de son bureau, il est tombé par terre mais au lieu de se briser, il a seulement craqué. En y regardant de plus près, il s'est rendu compte qu'il avait récemment contenu du nitrate de cellulose en plastique qui en recouvrait l'intérieur et l'empêchait de se défaire à l'impact.

Quand Will Keith Kellogg a commencé à aider son frère à préparer des repas pour les patients du Sanatorium où il travaillait, il a accidentellement trébuché sur la recette de Corn Flakes après avoir laissé de la pâte à pain pendant plusieurs heures. Après avoir trouvé la pâte feuilletée, il décida de voir ce qui se passerait, alors il le cuit de toute façon, et le reste appartient à l'histoire.

Ce n'est pas comme si l'humanité venait de découvrir comment faire sauter les choses. La poudre à canon et la nitroglycérine existent depuis longtemps. Le problème cependant, en particulier dans le cas de la nitroglycérine, était son instabilité. Ce n'est qu'alors que Alfred Nobel a découvert accidentellement une méthode pour contenir la substance sans entraver son pouvoir que les gens pourraient vraiment commencer à avoir une explosion.

Bien qu'il n'y ait pas une seule personne qui peut être définitivement crédité de découvrir l'anesthésie, si vous avez déjà eu une opération, vous pouvez remercier Crawford Long, Wiliam Morton et Charles Jackson, tous ceux qui ont remarqué les effets anesthésiques de divers médicaments tels que l'oxyde nitreux, ou gaz hilarant, en raison du fait qu'ils étaient largement utilisés à des fins récréatives.

La prochaine fois que vous apprécierez votre dîner avec une fourchette sans rouille, souvenez-vous de remercier les fabricants d'armes du 20ème siècle d'avoir engagé Harry Brearly, un métallurgiste anglais, pour développer un canon non rouillé. Peu de temps après avoir testé sa création sur divers corrosifs, dont l'un était du jus de citron, il s'est rendu compte qu'il serait parfait pour la coutellerie.

Tout en étudiant le staphylocoque, Alexander Fleming a ajouté une partie de la bactérie aux boîtes de Pétri avant de partir en vacances. Bien qu'il se soit attendu à ce que les bactéries se développent, à son retour, il a été surpris de trouver une moisissure dans les plats à la place. Après une inspection minutieuse, il a découvert que la moisissure libérait un sous-produit qui inhibait la croissance du staphylocoque, donnant ainsi naissance au premier antibiotique au monde.