25 Changements écologiques alarmants au cours de ce siècle

Plus de 40% des Américains ont exprimé leur inquiétude ces dernières années sur la conservation de la faune et les problèmes environnementaux associés, tels que les espèces menacées, l'extinction des animaux et des plantes, le blanchissement des coraux, l'introduction d'espèces envahissantes, le braconnage entraînant une délocalisation et une rupture dans la chaîne alimentaire.

L'eau couvre plus de 70% de la surface de la Terre, mais seule une petite partie est fraîche (2, 5% pour être exacte). Par conséquent, la pollution de l'eau est considérée comme l'un des problèmes écologiques les plus importants. La pollution de l'eau affecte l'eau potable, les rivières, les lacs et les océans partout dans le monde.

La contamination du sol se produit lorsque la concentration de produits chimiques, d'éléments nutritifs ou d'éléments dans le sol devient supérieure à ce qu'elle est normalement ou naturellement, en raison de l'action humaine. Une étude officielle publiée par le gouvernement chinois a montré que près d'un cinquième du sol chinois est contaminé tandis que le sol des États-Unis n'est guère mieux.

Notre population mondiale actuelle est de 7, 2 milliards et en croissance. Les ressources totales de la Terre sont suffisantes pour environ 2, 5 milliards de personnes à la demande actuelle. Nous utilisons déjà deux à trois fois plus de ressources naturelles que ce qui est durable. Une Terre désolée et sèche ne sera pas un endroit amusant pour nos enfants et les générations futures.

L'appauvrissement de la couche d'ozone et les dommages causés à la couche d'ozone par les CFC (chlorofluorocarbones) préoccupent la communauté scientifique depuis quelques décennies, mais au cours de la dernière décennie, leurs effets négatifs ont été plus perceptibles que jamais.

La population humaine croît comme jamais auparavant. Nous ajoutons maintenant un milliard de personnes à la planète tous les douze ans. C'est environ 220 000 par jour. À vrai dire, la surpopulation humaine semble être parmi les problèmes environnementaux les plus urgents, aggravant silencieusement les forces du changement climatique, de la pollution environnementale et de la perte d'habitat, tandis que la construction et l'enfouissement continuels des humains dans le monde ne font qu'empirer les choses.

Plus des trois quarts de notre planète sont couverts d'eau. La biodiversité des océans est inégalée et ils contiennent plus de 80% de toute la vie sur Terre, la plupart inexplorés. Des millions de personnes dans le monde dépendent des océans pour leur subsistance, mais de plus en plus, cela est mis en danger à cause de l'ignorance et du manque de gestion mondiale, ce qui conduit souvent à la surpêche.

Malgré la croyance populaire, les émissions de gaz à effet de serre provenant de la fission nucléaire sont beaucoup plus faibles que celles associées au charbon, au pétrole et au gaz. Cependant, il existe un potentiel de «risque catastrophique» si le confinement échoue, ce qui dans les réacteurs nucléaires peut être provoqué par la fusion de combustibles surchauffés et la libération de grandes quantités de produits de fission dans l'environnement.

Les catastrophes naturelles cataclysmiques qui se sont produites au cours des quinze dernières années, telles que les gigantesques tsunamis en Asie et leur terrible impact sur tous les aspects de l'environnement, deviennent un problème de plus en plus alarmant que la communauté scientifique surveille de près.

Même si la plupart des techniciens en technologie vouent un culte à la nanotechnologie et se concentrent presque exclusivement sur ses avantages, il y a autant d'experts qui mettent en garde contre les effets futurs de la nanopollution et de la nanotoxicologie.

De nombreux scientifiques conviennent que l'impact environnemental potentiel de l'exploitation minière pourrait être désastreux. Aujourd'hui, bon nombre de ces effets environnementaux sont minimisés grâce à des activités minières bien conçues et bien réglementées. Bien que ce soit le cas, il existe de nombreux sites abandonnés à travers les États-Unis et dans le monde qui continuent de nuire à l'environnement.

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L'effet le plus courant de la pollution lumineuse est qu'elle altère et perturbe le calendrier des activités biologiques nécessaires. Pour les animaux nocturnes qui commencent leurs activités au coucher du soleil, nos lumières artificielles la nuit contraignent sérieusement leurs vies, les exposant aux prédateurs et réduisant le temps qu'ils doivent trouver la nourriture, l'abri, ou les compagnons.

Selon de nombreux scientifiques et experts, les futurs changements dans le climat et l'utilisation des terres auront probablement un impact très important sur les ressources naturelles et l'infrastructure du monde occidental. Ils modifieront également la structure et l'impact des risques naturels tels que les glissements de terrain, l'élévation du niveau de la mer et les sécheresses d'une manière qui va au-delà de ce qui est connu dans les archives historiques.

La dégradation des terres est un processus dans lequel la valeur de l'environnement biophysique est affectée par une combinaison de processus anthropiques agissant sur la terre. Malheureusement, cela vient généralement avec la pollution des terres.

L'agriculture intensive est caractérisée par des apports élevés de main-d'œuvre et de capitaux dans la production agricole de cultures ou d'animaux. Ce phénomène est courant dans les pays qui dépendent de leurs terres pour nourrir d'énormes populations. Le plus grand inconvénient, cependant, est que les produits chimiques qui entrent dans l'agriculture intensive sous la forme d'engrais et de pesticides nuisent à l'environnement en polluant et empoisonnant le sol et l'eau.

Le génie génétique est la manipulation délibérée et contrôlée des gènes dans un organisme dans le but de rendre cet organisme meilleur d'une manière ou d'une autre. Ceci est généralement fait indépendamment du processus reproducteur naturel. Le résultat est un soi-disant organisme génétiquement modifié (OGM). À ce jour, la plupart des efforts en génie génétique ont été axés sur l'agriculture. Cependant, certains avertissent que ces cultures modifiées pourraient avoir un effet négatif sur certains animaux et insectes non ciblés.

Depuis une trentaine d'années, des discussions et des débats ont eu lieu entre des chercheurs et d'autres spécialistes du monde universitaire, du gouvernement, d'organismes sans but lucratif et du secteur privé concernant le soi-disant problème d'efficacité énergétique et ses effets sur l'environnement. Même s'il existe de nombreuses technologies d'efficacité énergétique pour résoudre ce problème, aucune d'entre elles n'a été adoptée.

Les déchets électroniques ou les déchets électroniques décrivent des appareils électriques ou électroniques mis au rebut. Les appareils électroniques usagés destinés à être réutilisés, revendus, récupérés, recyclés ou éliminés sont également considérés comme des déchets électroniques. Le traitement informel des déchets électroniques dans les pays en développement peut causer de graves problèmes de santé et de pollution, car ces pays ont un contrôle réglementaire limité sur le traitement des déchets électroniques.

La déforestation est le déblaiement massif des forêts de la Terre, qui entraîne souvent des dommages à la qualité des terres. Les forêts couvrent encore environ 30 pour cent de la superficie terrestre mondiale, mais des étendues de la taille du Panama sont perdues chaque année. Les forêts tropicales du monde pourraient complètement disparaître en une centaine d'années au rythme actuel de la déforestation, ce qui aurait des effets catastrophiques sur la planète.

Les conséquences environnementales des grands barrages sont nombreuses et variées et comprennent des impacts directs sur les propriétés biologiques, chimiques et physiques des rivières et des milieux riverains (ou «fluviaux»). Le mur du barrage bloque lui-même la migration des poissons.

Les rayons cosmiques sont des rayonnements de haute énergie, provenant principalement du système solaire. Ils peuvent produire des averses de particules secondaires qui pénètrent et impactent l'atmosphère terrestre et atteignent parfois même la surface.

Les Américains et les Européens de l'Ouest ont eu un blocage sur la surconsommation insoutenable pendant des décennies. Mais aujourd'hui, les pays en développement se rattrapent rapidement, au détriment de l'environnement, de la santé et du bonheur, selon de nombreuses études officielles, et la surconsommation ne semble pas aussi innocente qu'autrefois.

Le changement climatique a été un problème écologique majeur pendant de nombreuses années mais ses effets n'ont commencé à transformer la vie sur Terre que récemment. Partout dans le monde, les saisons changent, les températures augmentent et le niveau de la mer augmente.

Même si beaucoup ne sont pas conscients de ce que sont les polluants biologiques, ils constituent l'un des plus grands problèmes écologiques aujourd'hui. Ce sont des organismes vivants qui favorisent la mauvaise qualité de l'air intérieur et peuvent être une cause majeure des jours perdus au travail ou à l'école, et des visites accrues de médecin et d'hôpital. Certains peuvent même endommager les surfaces à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison. Les polluants biologiques peuvent voyager dans l'air et sont souvent invisibles.

Les inquiétudes sur la pollution de l'air sont restées stables au cours de la dernière décennie, avec plus de 40% des Américains et environ le même nombre d'Européens s'inquiétant de la qualité de l'air intérieur et extérieur causée principalement par les humains.