25 animaux disparus au cours des dernières décennies

Un proche parent du rhinocéros de Java, en danger critique d'extinction, le rhinocéros vietnamien était autrefois abondant en Asie du Sud-Est. En 2006, il y avait une seule population de l'espèce, estimée à moins de 12 spécimens restants, vivant dans une zone de forêt de basse altitude dans le parc national de Cat Tien au Vietnam. Malheureusement, le tout dernier individu de cette population a été abattu par un braconnier en 2010.

Une fois endémique à Fuerteventura et à Lanzarote dans les îles Canaries, en Espagne, l'huîtrier des îles Canaries était un oiseau de rivage mesurant jusqu'à 45 centimètres (17 pouces) de longueur. La pêche commerciale excessive a appauvri la source naturelle de nourriture de l'oiseau et a conduit à son extinction éventuelle. L'huîtrier des îles Canaries a été officiellement déclaré disparu en 1994, mais il est possible que l'oiseau ait disparu dès les années 1940.

Autrefois endémique de Taïwan, le léopard obscur de Formose était une sous-espèce de léopard nuageuse, un chat asiatique rare considéré comme le lien évolutif entre les grands félins et les petits félins.

Le lapin de Smith Island était une espèce de lapin originaire de la péninsule de Delmarva en Virginie. Trouvé dans les zones de broussailles et d'herbe, dans les marais, les fourrés de myrte et de sumac vénéneux, et parfois dans les forêts de pins, l'animal mesurait environ 50 centimètres de long et pesait jusqu'à 1, 5 kilogramme.

Aussi connu sous le nom de canard de l'Oustalet, le canard Mariana est un canard éteint autrefois endémique des îles Mariannes, un archipel dans le nord-ouest de l'océan Pacifique. La perte d'habitat, la chasse massive et les dommages causés aux îles pendant la Seconde Guerre mondiale ont été les principales raisons de l'extinction de ce canard. Des efforts ont été déployés pour reproduire l'espèce en captivité sans succès.

Autrefois endémique à l'ouest de la Basse-Californie, au Mexique, le rat kangourou de San Quintin était un petit rongeur vivant dans les déserts chauds. Malheureusement, son habitat naturel a été converti en terres agricoles, ce qui a probablement causé la perte de l'espèce. Malgré des efforts intensifs, aucun spécimen de rat kangourou de San Quintin n'a été trouvé depuis 1986.

Parfois aussi appelé poisson éléphant, le spatulaire chinois est l'un des plus gros poissons d'eau douce. La surexploitation incontrôlée et la destruction de l'habitat naturel de l'espèce l'ont gravement menacée dans les années 1980. La dernière observation confirmée du poisson a eu lieu en janvier 2003 sur le fleuve Yangtze, en Chine, et on pense qu'il a disparu.

Jadis communément trouvé sur l'île indonésienne de Java, le tigre de Java était une très petite sous-espèce de tigre. Pendant le 20ème siècle, la population de l'île a augmenté plusieurs fois, menant à un défrichement massif des forêts qui ont été converties en terres arables et rizières. La pollution et le braconnage ont également contribué à la perte de l'espèce. Le tigre de Java a disparu depuis 1993.

Le moineau balnéaire sombre était une sous-espèce non migratrice du moineau marin, originaire des marais salés de l'île Merritt et le long de la rivière St. Johns, en Floride. Une combinaison de facteurs, y compris les inondations intentionnelles, la destruction de l'environnement à des fins de construction de routes, l'utilisation de pesticides, etc. ont contribué à la chute drastique de la population d'oiseaux dans les années 1980. Le tout dernier spécimen est mort en juin 1987.

Autrefois endémique de la péninsule ibérique, le bouquetin des Pyrénées était l'une des quatre sous-espèces du bouquetin ibérique ou de la chèvre sauvage ibérique. Au Moyen Age, la chèvre sauvage était très abondante dans la région des Pyrénées mais elle a diminué rapidement aux 19ème et 20ème siècles en raison de la chasse. Dans la seconde moitié du 20ème siècle seulement une petite population a survécu dans la région et en 2000, le dernier spécimen a été trouvé mort.

Le crapaud doré était un petit crapaud d'une taille pouvant atteindre 5 cm (2 pouces), que l'on trouvait couramment dans une petite région de haute altitude au nord de la ville de Monteverde, au Costa Rica. En mai 1989, le dernier spécimen vivant de cette espèce a été trouvé. Depuis lors, aucune preuve du crapaud doré n'a été enregistrée. L'extinction soudaine de cette grenouille pourrait avoir été causée par un champignon chytride et une perte d'habitat étendue.

Jadis originaire des eaux d'une paire de sources d'eau chaude du désert de Mojave, en Californie, le poisson-souris Tecopa était un minuscule poisson tolérant à la chaleur mesurant jusqu'à 4 centimètres (1, 5 pouce) de long. Bien que ce soit un animal résilient, capable de survivre à des températures de l'eau de plus de 43 ° C (110 ° F), il ne pouvait pas gérer des activités humaines impitoyables et la destruction d'habitat connexe dans la région. En 1981, après des études approfondies ont échoué à trouver des spécimens vivants, l'espèce a été déclarée éteinte.

Aussi connu sous le nom de la Chouette de l'île Norfolk, le boobook de Norfolk était un hibou endémique de l'île de Norfolk, un territoire australien entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. En raison du défrichage et de la modification de son habitat forestier, la population d'oiseaux a considérablement diminué et, en 1986, il ne restait plus qu'une seule femelle.

Parfois aussi appelé Po'ouli, le nid d'abeille à face noire était un petit oiseau endémique d'Hawaï. Il a été découvert en 1973 et nous ne connaissions l'existence de cet oiseau que depuis environ 40 ans, la dernière fois que cette espèce a été observée vivante en 2004. Les espèces animales non indigènes envahissantes introduites à Hawaï ont pu être parmi les facteurs cela a conduit à la perte de cet oiseau.

Connu par de nombreux autres noms tels que le dauphin de la rivière chinoise, le dauphin du fleuve Yangtze, le dauphin à nageoires blanches ou le dauphin du Yangtze, le baiji est une autre espèce animale qui a disparu du fleuve Yangtze en Chine. Cette population de dauphins d'eau douce a considérablement diminué dans les années 1970, à mesure que la Chine s'industrialisait et utilisait abondamment la rivière pour la pêche, le transport et l'hydroélectricité. Le dernier baiji vivant appelé Qiqi est mort en 2002.

Une sous-espèce du rhinocéros noir, une espèce de rhinocéros en danger critique, était autrefois abondante dans de nombreux pays africains dont l'Angola, le Kenya, l'Afrique du Sud, l'Ethiopie, le Tchad, le Rwanda, le Botswana et la Zambie. population de cet animal étonnant à seulement quelques derniers spécimens en 2000. En 2011, cette espèce a été déclarée éteinte.

Aussi connu sous le nom de petite chauve-souris fruitière des Mariannes, le renard volant de Guam était une grande chauve-souris originaire de Guam dans les îles Mariannes. On sait peu de choses sur cette espèce, mais nous savons que le renard volant de Guam a atteint une longueur d'environ 15 centimètres (6 pouces) et une envergure d'environ 70 centimètres (28 pouces). Il n'y a aucun enregistrement confirmé des observations de cette chauve-souris depuis les années 1970, c'est pourquoi il est maintenant répertorié comme une espèce éteinte.

Surnommé le loup de mer, le phoque moine des Caraïbes était une grande espèce de phoque originaire des Caraïbes. La chasse excessive des phoques pour le pétrole, et l'épuisement de leurs sources de nourriture sont les principales raisons de l'extinction de l'espèce. La dernière observation confirmée du phoque moine des Caraïbes remontait à 1952, mais ce n'est qu'en 2008 que cet animal a été officiellement déclaré éteint après une recherche exhaustive de cinq ans sur des spécimens vivants de l'espèce qui ont échoué à trouver des survivants.

Sous-espèce de la tortue des Galápagos, la tortue de l'île Pinta était une grande tortue qui vivait sur l'île de Pinta, en Équateur. Au milieu du XXe siècle, on supposait que l'espèce avait disparu à cause de la chasse excessive, mais en 1971, un mâle a été trouvé. Des efforts ont été faits pour accoupler le mâle avec d'autres sous-espèces, mais aucun œuf viable n'a été produit. Il est mort en juin 2012 et l'espèce entière aurait disparu avec sa mort.

Aussi connu sous le nom de tigre persan ou le tigre de Turan, le tigre de la mer Caspienne était une grande espèce de tigre autrefois habitant de vastes zones au sud de la mer Caspienne, de la Turquie à travers l'Iran jusqu'à la Chine. Avec les sous-espèces de tigres de Sibérie et du Bengale, il représentait le plus grand chat vivant et figurait parmi les plus gros chats qui aient jamais existé sur Terre. La perte d'habitat combinée avec la chasse massive et d'autres facteurs ont causé l'extinction de cette créature étonnante dans les années 1970.

L'histoire de la disparition des léopards de Zanzibar, des grands félins mal connus autrefois endémiques à Zanzibar (une partie de la Tanzanie), est particulièrement triste. Les villageois de Zanzibar ont diabolisé ces animaux, les considérant comme les serviteurs des sorcières. En conséquence, il y a eu plusieurs campagnes pour exterminer les pauvres animaux qui, malheureusement, se sont finalement produites dans les années 1990. Quelques observations de léopards de Zanzibar ont été rapportées plus tard, mais aucune n'a été confirmée.

La musaraigne de l'île Christmas était une petite musaraigne originaire de l'île Christmas. On pensait qu'il avait disparu en 1908 mais que deux spécimens avaient été redécouverts en 1985. Cependant, suite à des prospections qui n'ont pas réussi à trouver d'autres représentants vivants de l'espèce, la musaraigne de Christmas Island a été déclarée espèce éteinte. Sa disparition pourrait avoir été causée par la fourmi folle jaune, une espèce de fourmis envahissante accidentellement introduite dans la région.

L'hippopotame malgache était un parent proche de l'hippopotame moderne, bien qu'il soit beaucoup plus petit. Les premières estimations suggèrent que l'espèce s'est éteinte il y a environ 1000 ans, mais de nouvelles preuves ont montré que ces hippopotames pourraient avoir vécu aussi récemment que dans les années 1970. En 1976, plusieurs peuples tribaux de Madagascar ont décrit de manière indépendante leurs observations d'un animal qui ressemblait beaucoup à l'hippopotame malgache.

Aussi connu comme le triton de Wolterstorff, le triton du lac Yunnan était une espèce de triton une fois trouvé près du lac Kunming dans le Yunnan, en Chine. Ce petit amphibien habitait les eaux peu profondes des lacs et les habitats d'eau douce adjacents. Malgré des études approfondies au cours des dernières années, il n'a pas été vu depuis 1979, et est donc maintenant répertorié comme espèces éteintes. Les raisons de son extinction seraient la perte d'habitat, la pollution et l'introduction d'espèces prédatrices.

Une fois endémique de Maurice, une nation insulaire dans l'océan Indien, le boa fouisseur de Round Island est une espèce de serpent éteinte. Mesurant jusqu'à 140 centimètres (55 pouces), l'espèce avait une gamme extrêmement faible de seulement 1, 5 kilomètres carrés (0, 6 sq mi). La perte d'habitat causée par l'érosion du sol due au surpâturage des chèvres et des lapins a fait disparaître le serpent avec le dernier spécimen vivant trouvé en 1975.