Vous savez probablement que les fourmis peuvent soulever et transporter des objets beaucoup plus lourds qu'elles ne le sont elles-mêmes ou bien coopérer efficacement dans leurs colonies, mais en fait, il y a beaucoup plus de curiosités stupéfiantes sur ces petites créatures minuscules. D'être l'insecte le plus intelligent du monde et d'avoir la capacité d'asservir d'autres fourmis, voici 25 faits impressionnants sur les fourmis que vous ne connaissiez probablement pas.
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Les fourmis ont évolué à partir d'ancêtres ressemblant à des guêpes au milieu du Crétacé entre 110 et 130 millions d'années. Cela signifie qu'ils sont aussi vieux que les dinosaures mais contrairement à eux, les fourmis ont réussi à survivre.
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Les colonies de fourmis varient en taille. Alors que certaines colonies se composent de seulement quelques douzaines d'individus, d'autres peuvent être formés à partir de millions de fourmis.
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Les fourmis ont colonisé presque toutes les terres sur notre planète. À l'exception de l'Antarctique, de l'Arctique et d'une poignée d'îles.
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Il y a plus de 12 000 espèces connues de fourmis, dont la forme, la couleur et la taille varient de 0, 03 à 2 pouces.
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Les termites sont souvent considérés à tort comme des fourmis mais en fait, ils appartiennent à l'ordre des Isoptères qui est plus proche des cafards que des fourmis.
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Certaines études scientifiques suggèrent qu'il existe environ 10 000 000 000 000 de fourmis individuelles vivant sur Terre à un moment donné. Les fourmis représentent environ 15 à 20% de la biomasse totale des animaux terrestres, qui dépasse celle des vertébrés.
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Les reines des fourmis peuvent vivre jusqu'à 30 ans, soit environ 100 fois plus longtemps que les insectes solitaires de taille similaire. Les travailleurs vivent de 1 à 3 ans.
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Les fourmis peuvent «asservir» des individus d'autres espèces de fourmis, les gardant captives et les faisant travailler pour la colonie.
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Les plus grandes colonies de fourmis sont appelées "supercolonies". Ils créent des fourmilières géantes et peuvent atteindre des milliers de kilomètres. La plus grande supercolonie couvre plus de 3 700 milles et compte plus d'un milliard de fourmis.
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La Paraponera clavata, communément appelée fourmi géante de chasse, fourmi conga ou fourmi balle, livre la morsure la plus douloureuse. Selon certaines victimes, cela équivaut à être fusillé, d'où le nom de l'insecte. La douleur dévorante peut continuer sans interruption jusqu'à 24 heures.
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Les fourmis sont connues pour être capables de soulever et de transporter environ 50 fois leur poids corporel, mais une récente recherche scientifique menée par l'Ohio State University suggère qu'il peut être jusqu'à 5000 fois leur poids corporel, ce qui est vraiment incroyable.
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Les fourmis ont des «yeux composés» qui sont fabriqués à partir de nombreuses lentilles minuscules attachées ensemble.Les yeux de fourmi sont bons pour la détection de mouvement aigu, mais n'offrent pas une image à haute résolution.
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L'haltérophilie n'est pas la seule discipline sportive à laquelle les fourmis sont douées; ils sont également de bons coureurs capables de courir aussi vite que 3 pouces par seconde. Si un homme pouvait courir aussi vite qu'une fourmi, il serait capable de courir 34 miles par heure.
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Avec 250 000 cellules cérébrales dans sa tête minuscule, la fourmi est considérée comme l'insecte le plus intelligent.
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Les fourmis n'ont pas d'oreilles, mais elles entendent en captant les vibrations du sol par l'intermédiaire de capteurs spéciaux sur leurs pieds et sur leurs genoux.
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Chaque colonie de fourmis a sa propre odeur distinctive. Par conséquent, les intrus peuvent être reconnus immédiatement.
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Le seul devoir de la reine des fourmis est de pondre des œufs. Les oeufs sont ensuite pris en charge par les travailleurs qui les emmènent profondément dans le nid pour les protéger du froid chaque nuit.
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Certaines espèces (telles que les fourmis de l'armée) sont nomades - elles ne vivent au même endroit que pendant une courte période, puis elles emballent leur nourriture, leurs œufs, leurs larves et la reine et se déplacent plus loin.
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Les fourmis peuvent se développer et cultiver des champignons et les transférer non seulement au sein d'espèces individuelles, mais aussi avec d'autres espèces de champignons.
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Alors que la piqûre de Bullet Ant est considérée comme la plus douloureuse, la piqûre de Jack Jumper Ant peut même être fatale. Heureusement, et un anti-venin a été développé pour cela.
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Les fourmis peuvent être les seules créatures (à l'exception des mammifères) qui peuvent apprendre grâce à l'apprentissage interactif. Il y a eu des cas signalés de butineuses expérimentées conduisant leurs «étudiants» à de la nourriture nouvellement découverte.Le suiveur a obtenu les connaissances par l'intermédiaire de son tuteur principal.Le leader était même sensible aux progrès du suiveur et a ralenti lorsque le suiveur était à la traîne.
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Antquarium, un conteneur spécial pour garder les fourmis comme animaux de compagnie, vendu partout dans le monde, a été initialement développé par la NASA à des fins de recherche d'animaux dans l'espace.
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En dehors des méthodes habituelles de recherche de nourriture, telles que l'orientation visuelle ou l'utilisation de leurs antennes, certaines espèces de fourmis peuvent même utiliser le champ magnétique terrestre pour la navigation.
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Les fourmis sont capables d'un large éventail de mouvements tels que le saut, le vol à voile ou le rafting. Certaines espèces sont également remarquables pour leur capacité à former des chaînes vivantes pour combler l'eau ou la végétation.
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Dans certains pays, les fourmis et leurs larves sont consommées comme un mets de choix. Les œufs de deux espèces de fourmis sont utilisés dans la spécialité mexicaine appelée "Escamoles". Les œufs sont considérés comme une forme de caviar d'insectes et peuvent être vendus jusqu'à 40 USD par livre.
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