25 objets les plus brillants dans l'espace que vous pouvez voir à l'œil nu

Nous commençons notre liste des «25 objets les plus brillants dans l'espace que vous pouvez voir à l'œil nu» avec la seule nébuleuse de notre liste: la nébuleuse Carina. Une nébuleuse est un nuage interstellaire rempli de poussière et de gaz ionisés. La nébuleuse Carina est particulièrement remarquable pour accueillir la plus brillante étoile de la Voie Lactée - WR25. Bien qu'il soit 6 300 000 fois plus lumineux que notre soleil, l'étoile ne figure pas sur notre liste des 25 meilleurs en raison de sa distance à la Terre - environ 7500 années-lumière. (En revanche, le soleil est .000016 années lumière loin de nous.)

Bien que nous puissions voir d'autres galaxies et nébuleuses dans le ciel nocturne - comme notre propre galaxie et la nébuleuse d'Orion, les Pléiades et la galaxie d'Andromède - en termes de magnitude apparente, elles sont plus pâles que les autres objets célestes de cette liste. La première étoile de notre liste, Spica est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge. Eh bien, techniquement, ce sont deux étoiles si rapprochées qu'elles ressemblent à une étoile en forme d'œuf.

La troisième étoile la plus éloignée de notre liste à une distance de 600 années-lumière, Antarès est souvent appelée le «cœur du scorpion» car c'est l'étoile la plus brillante de la constellation Scorpius. Antares est plus visible vers le 31 mai quand il est complètement opposé au soleil, se levant au crépuscule et se couchait à l'aube.

L'étoile Aldebaran (à ne pas confondre avec la planète Star Wars de la princesse Leia, Alderaan) est l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau. Son nom vient des mots arabes pour "le Follower". Aldebaran est remarquablement facile à trouver dans le ciel nocturne - il suffit de trouver la ceinture d'Orion et de suivre les trois étoiles de gauche à droite (ou de droite à gauche si vous êtes dans l'hémisphère sud) pour trouver la prochaine étoile la plus brillante. Humanité va regarder de plus près Aldebaran quand la sonde Pioneer 10 passera dans deux millions d'années. Hourra. Je ne peux pas attendre.

L'une des figures les plus reconnaissables dans le ciel nocturne est la Croix du Sud, également connue sous le nom de constellation Crux. Son étoile la plus brillante, Alpha Crucis (Acrux, pour faire court) peut être trouvée sur les drapeaux de cinq pays: l'Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Samoa, la Nouvelle-Zélande et le Brésil. Pour le trouver, cherchez le "bas" de la Croix du Sud.

La douzième étoile la plus brillante de notre liste (bien que le vingtième corps céleste le plus brillant), Altair est le deuxième point le plus lumineux du Triangle d'été pour nous. C'est aussi l'étoile la plus proche du Triangle vers la Terre. (Deneb, l'étoile la plus sombre de nous, est 214 fois plus loin et 7000 fois plus brillante que Altair vu de la même distance.) L'étoile la plus brillante du Triangle est # 13.)

Composé de trois étoiles, le système d'étoiles trinaire de Beta Centauri a toujours été l'un des objets les plus importants et les plus brillants de l'espace. Les navigateurs ont tracé une ligne à travers le # 11 et Beta Centauri - les deux extrémités des "Pointers" à la Croix du Sud - pour déterminer quelle direction était au sud. La Croix est utilisée de la même manière dans l'hémisphère Sud que Polaris (l'étoile du Nord) se trouve dans le Nord - en tant que point de référence stable.

Ne le dis pas trois fois! L'étoile Betelgeuse est si grande que si elle était à la place de notre soleil, son diamètre s'étendrait quelque part entre Mars et Jupiter. Cette supergéante massive a la magnitude visuelle la plus variable sur notre liste et peut être vue presque partout de l'automne au printemps. Cherchez une étoile rouge vif perpendiculaire à la ceinture d'Orion.

Achernar est l'objet le plus bleuté (et le plus chaud) de l'espace que nous puissions voir à l'œil nu. Fait intéressant, en raison de sa trajectoire orbitale, Achernar n'était pas visible pour la plupart de nos prédécesseurs, y compris les anciens Egyptiens. En raison de sa vitesse de rotation extrêmement rapide, Archernar est la forme la moins sphérique de notre galaxie de la voie lactée.

La deuxième étoile la plus brillante dans le Triangle d'Hiver (après # 9 et avant # 18), Procyon apparaît rougeâtre dans le ciel, surtout en fin d'hiver. Culture après culture ont utilisé l'étoile, des Babyloniens aux Hawaïens au peuple Kalapalo du Brésil. Curieusement, les Inuits qualifiaient Procyon de Sikuliarsiujuittuq, d'après l'histoire d'un gros homme qui a volé d'autres chasseurs inuits parce qu'il était trop lourd pour chasser sur la glace. Il est mort quand d'autres chasseurs l'ont convaincu d'aller sur de la glace de mer nouvellement formée et il s'est noyé. La couleur rouge de son sang était associée à Procyon.

L'étoile la plus brillante de la constellation du Zodiaque d'Orion, Rigel est diagonalement opposée à la Ceinture d'Orion # 18, Betelgeuse. L'étoile la plus éloignée de la Terre sur notre liste, Rigel est à environ 863 années-lumière. Il est remarquable par sa magnitude variable, causée par ses pulsations, elles-mêmes le résultat de réactions nucléaires issues de la fusion de l'hydrogène.

Traduit du latin, Capella signifie "petite chèvre". Cela ne semble pas très convenable, mais les Grecs ont utilisé cette étoile pour représenter la chèvre qui a allaité le dieu Zeus. Avec une magnitude visuelle de 0, 07, Capella est la troisième étoile la plus brillante de l'hémisphère nord. Pour les personnes vivant sous les latitudes au nord de 44 ° N, l'étoile est visible de jour comme de nuit.

Vega est l'une des étoiles les plus importantes du ciel, certains affirmant même qu'elle est la deuxième plus importante après notre soleil. Située à seulement 25 années-lumière de la Terre, Vega était l'étoile polaire du Nord il y a environ 14 000 ans (et elle sera de nouveau vers 13 727 AD) jusqu'à ce que son orbite changeante la rende moins brillante que Polaris. Vega était aussi la première star non-Sun à être filmée.

L'étoile la plus brillante de l'hémisphère céleste nord est Arcturus. Ce géant orange est probablement la raison pour laquelle les Polynésiens ont pu naviguer si efficacement dans le Pacifique. Combiné avec # 9, les Tahitiens et les Hawaïens pourraient facilement naviguer entre chaque île. Pour trouver Arcturus dans le ciel nocturne, suivez la poignée de la Grande Ourse jusqu'à ce que vous trouviez une étoile brillante.

Alpha Centauri fait partie d'un système d'étoiles binaires avec # 19. Bien que n'étant pas beaucoup plus lumineux que notre Soleil, ce système stellaire est le plus proche (à 4, 37 années-lumière) de notre système solaire. De plus, il s'agit d'une extrémité des Southern Pointers qui a aidé Ferdinand Magellan et d'autres navigateurs à trouver leur chemin dans l'hémisphère sud. De nombreux astronomes croient qu'une planète (ou plusieurs) pourrait être en orbite autour des étoiles.

La deuxième étoile la plus brillante dans le ciel nocturne, Canopus aurait été considérée comme l'étoile la plus brillante dans le ciel par beaucoup de nos ancêtres de dinosaures. Bien que le n ° 9 se soit rapproché pour décrocher le titre le plus brillant de Canopus, l'étoile aura son jour (ou sa nuit) à nouveau dans environ 480 000 ans quand elle redeviendra l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. Bien qu'il semble blanc brillant à l'œil nu, Canopus peut sembler jaunâtre lorsqu'il est vu à travers un télescope.

L'étoile la plus brillante de tous les temps dans le ciel nocturne n'est pas, en fait, la célèbre étoile du Nord, mais plutôt Sirius: la "Dog Star". L'étoile la plus brillante de Canis Major, Sirius compose en partie ce qu'on appelle le "chien d'Orion". L'expression "jours de chien sont finis" (comme dans la chanson Florence + The Machine) provient de Sirius. Basé sur la position de l'étoile dans le ciel, les Grecs anciens (et nous) pouvaient dire quand les jours de canicule - les jours d'été les plus chauds et les plus brutaux - commençaient.

La première (et la plus faible) planète visible à l'œil nu, Saturne est l'un des corps célestes les plus spectaculaires vers lesquels pointe un télescope. Même les télescopes de base (avec un grossissement minimum de 30 fois) sont capables de distinguer les anneaux emblématiques de Saturne, composés principalement de particules de glace et de débris rocheux. La plus grande lune de Saturne, Titan, est plus grande que Mercure et peut être vue avec de fortes jumelles.

Mercure est le 7ème objet le plus lumineux dans le ciel qui est visible à l'œil nu. Depuis Mercure (et # 4) orbitent le Soleil dans l'orbite terrestre, la planète peut seulement être vu le matin ou le soir, jamais dans l'épaisseur de la nuit. Tout comme notre Lune, Mercure a une gamme de phases qui peuvent être vues avec un télescope.

Mars a été le point de mire des astronomes amateurs et professionnels depuis des milliers d'années. Facilement reconnaissable dans le ciel nocturne par sa couleur rougeâtre, la planète rouge a une magnitude apparente de -2, 91. Plus facile à observer de juillet à septembre, en août 2003, Mars a été la plus brillante pour nous depuis 60 000 ans.

La plus grande planète du système solaire, Jupiter est une cible facile à repérer dans le ciel. À l'aide d'un télescope de base, vous pouvez repérer les ceintures de nuages ​​emblématiques tombant sur la surface de Jupiter et peut-être même voir ses quatre plus grandes lunes. Si vous l'attrapez au bon moment, la grande tache rouge de Jupiter est visible avec un télescope puissant.

La planète la plus brillante que nous pouvons voir à l'œil nu, Vénus a joué un rôle dans la culture humaine depuis des millénaires. Connue par les poètes comme "l'étoile du matin" et comme "l'étoile du soir", Vénus peut être vue après le coucher du soleil après avoir dépassé la Terre sur son cycle annuel et avant le lever du soleil après avoir passé la Terre. Vénus est si brillante qu'on peut la voir à midi.

Le seul objet artificiel sur notre liste, la Station spatiale internationale orbite autour de la Terre plus de 15 fois par jour, créant de nombreuses possibilités de visionnement, bien qu'il soit souvent confondu avec un avion en mouvement rapide. Pour savoir où et quand l'ISS sera dans le ciel au-dessus de votre tête, consultez Spot the Station de la NASA à https://spotthestation.nasa.gov/.

Notre Lune bien-aimée est l'objet le plus reconnaissable (et le plus grand) du ciel nocturne. Parfois visible au cours de la journée, la lune nous montre toujours le même visage car il est bloqué dans une rotation synchrone. Bien que George W. Bush ait initialement proposé la construction d'une base lunaire d'ici 2024, l'attention de la NASA s'est déplacée depuis pour mettre l'homme en orbite autour de Mars d'ici 2035.

Il ne devrait pas être surprenant que notre étoile qui donne la vie soit l'objet le plus brillant du ciel. Bien que vous puissiez le voir à l'œil nu, vous pourriez vouloir éviter de le faire; Bien que regarder le soleil pendant quelques secondes ne peut pas réellement vous rendre aveugle, en le regardant pendant quelques heures. En plus d'être l'objet le plus brillant du ciel avec une magnitude apparente de -26, 74, le Soleil est aussi notre étoile la plus proche.