25 animaux en voie de disparition, nous pouvons perdre ce siècle

Endémique du bassin de la rivière Amur dans l'Extrême-Orient russe et en Mandchourie, le léopard de l'Amour s'est adapté aux conditions rigoureuses des forêts froides et tempérées de son habitat. Malheureusement, les beaux et épais manteaux de ces gros félins sont très prisés par les marchés de la fourrure et se vendent parfois jusqu'à 1 000 $ chacun. Bien que le commerce et la vente de peaux de léopards soient interdits dans le monde entier, le manque d'application et de réglementation signifie que beaucoup de ces créatures sont chassées et tuées illégalement chaque année.

Sous-espèce du gorille de l'Ouest, le gorille de Cross River est souvent confondu avec son cousin beaucoup plus peuplé: le gorille de plaine de l'ouest. Comme leur nom l'indique, cette grande singe peuple le bassin de la rivière Cross le long de la frontière entre le Cameroun et le Nigéria; Cependant, la déforestation et le développement humain ont réduit le nombre de gorilles à environ 250 animaux d'ici 2016.

Le paresseux pygmée à trois doigts est le membre le plus petit et le plus rare de la famille des paresseux, qui se trouve uniquement sur l'île isolée des îles Isla Escudo de Veraguas. Avec un corps adapté pour l'escalade aussi bien que la natation, le paresseux pygmée est bien adapté pour la vie parmi les forêts de mangrove qu'il appelle la maison. Pourtant, comme de nombreux animaux arboricoles, l'espèce est menacée par la déforestation et la destruction de son habitat.

Étroitement lié au cougar nord-américain, ce gros chat a traversé le sud-est des États-Unis jusqu'à la fin des années 1600, lorsque le développement humain a commencé à empiéter sur l'habitat de la panthère. Laissée à environ 5% de son aire de répartition historique, cette panthère n'a pas été aperçue à l'extérieur de la pointe sud de la Floride depuis des décennies et est aujourd'hui connue comme l'animal officiel de l'État, bien qu'elle soit l'une des créatures les plus rares au monde.

Le caméléon de Tarzan est un caméléon de taille moyenne que l'on ne trouve que dans quelques petites forêts pluviales fracturées dans la région d'Alaotra-Mangoro à Madagascar. Il n'a été découvert que récemment en 2009 et, en raison de l'augmentation du défrichement et de la déforestation de leur habitat endémique, le lézard a été classé en danger critique d'extinction. Heureusement, un mouvement actuel qui tente de transformer leur maison en une forêt de réserve et la formation de nouveaux programmes d'élevage pourraient suffire à ramener l'espèce à une population stable.

Ce perroquet géant, incapable de voler, moulu est trouvé seulement en Nouvelle Zélande et est souvent appelé le perroquet de hibou pour son corps épais, visage de hibou, et comportement nocturne. Jadis commun en Nouvelle-Zélande et dans les îles environnantes, le kakapo est devenu de plus en plus rare depuis que les colons ont introduit dans l'écosystème des prédateurs tels que les chats, les rats et les furets. Actuellement, il n'y a que 123 oiseaux survivants dans le monde, mais grâce à des programmes de reproduction réussis et à une sensibilisation accrue, ce nombre devrait augmenter.

Parfois connus sous le nom de fourmilières écailleuses, les pangolins sont d'étranges créatures ressemblant à des tatous avec de larges écailles de kératine sur le dos et des langues collantes pour manger des fourmis et des termites. L'un des plus rares, le pangolin chinois, a un habitat qui s'étend dans tout le sud-est de la Chine. Malheureusement, la déforestation et le braconnage ont eu un impact négatif sur la population et on s'attend à ce que des centaines de milliers de ces animaux uniques soient tués chaque année.

Le Tamaraw est un petit buffle sauvage trouvé uniquement sur l'île de Mindoro aux Philippines. Avant le 20ème siècle, la population de Tamaraw comptait des dizaines de milliers de personnes; cependant, au cours des années 1960, la chasse et le développement ont considérablement réduit la population de Tamaraw à moins de cent animaux. Depuis lors, les efforts de conservation ont eu des succès variables, et la population de cet animal rare est maintenant estimée entre 30 et 200.

Le plus grand pic d'Amérique du Nord, le pic à bec d'ivoire a occupé une grande partie du sud et de l'est des États-Unis jusqu'au XIXe siècle, lorsque l'expansion rapide des États-Unis a détruit une grande partie de leur habitat et décimé leur population. Au milieu du 20ème siècle, l'oiseau devait être complètement éteint; Cependant, de récentes documentations sur le pic en Floride et en Arkansas ont amené certains ornithologues à croire que les restes de l'espèce vivent encore aujourd'hui.

Sous-espèce de l'éléphant d'Asie, l'éléphant de Sumatra parcourait l'île indonésienne de Sumatra dans son intégralité. Malheureusement, le développement humain sur l'île a conduit à l'empiètement sévère et à la destruction de l'habtiat des éléphants. Dans les années 1980, la province de Lampung à l'extrémité sud de l'île abritait environ 12 troupeaux d'éléphants distincts. Cependant, un recomptage en 2002 a révélé que seulement 3 sont restés.

La tortue softshell géante du Yangtze est la plus grande tortue d'eau douce existante et, malheureusement, elle est également l'une des plus rares. Auparavant, trouvés en grand nombre le long du fleuve Yangtze en Chine, la perte d'habitat, la pollution et la chasse ont lentement réduit la population, ne laissant que trois tortues vivantes dans le monde. De nombreuses tentatives ont été faites pour féconder la seule femelle restante de l'espèce, et bien qu'aucun n'ait encore réussi, les scientifiques et les zoologistes n'ont pas perdu espoir de ramener l'espèce.

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Atteignant des longueurs de 8, 2 pieds et pesant plus de 550 livres à sa pleine croissance, le thon rouge du Sud est l'un des plus grands poissons de haute mer du monde. Une fois découvert dans l'hémisphère sud dans de vastes écoles, la surpêche extrême du milieu à la fin du 20ème siècle a réduit la population de thon rouge de plus de 85%. De nombreux pays continuent d'attraper le poisson commercialement jusqu'à ce jour, mais grâce à une réglementation stricte et à des fermes d'élevage, il peut encore y avoir une chance que l'espèce se rétablisse.

Ce grand et puissant aigle est endémique aux Philippines, le seul endroit au monde où il peut être trouvé vivant dans la nature. Il a été classé en danger critique d'extinction en 2010, en grande partie en raison de l'urbanisation de son habitat naturel, et on estime que de 180 à 500 individus vivent aujourd'hui dans la nature. Afin de protéger les oiseaux restants, le gouvernement philippin a déclaré que l'aigle était l'oiseau national du pays et a annoncé que le fait de déranger ou de tuer un aigle sauvage serait passible de lourdes amendes et d'un minimum de 12 ans de prison.

Endémique de la forêt de Khau Ca au nord du Vietnam, le singe nez camus du Tonkin est le plus grand singe de l'Asie du Sud-Est et l'un des primates les plus rares au monde. Pensée pour être éteinte pendant la majeure partie du 20ème siècle, une petite population a été redécouverte en 1992 dans la province de Tuyên Quang du Vietnam. Bien que l'exploitation forestière illégale, le braconnage et l'exploitation de leur habitat naturel continuent de menacer l'espèce, les populations de singes ont lentement augmenté, et les défenseurs de l'environnement espèrent que l'espèce sera bientôt de retour.

Aussi connu sous le nom de saphir Gooty, la tarentule métallique, et la tarentule paon, cette grande araignée a été découvert dans la petite ville de Gooty dans le centre-sud de l'Inde. Aujourd'hui, il est seulement connu pour résider à l'intérieur d'une petite forêt entre Nandyal et Giddalur, à plus de 40 miles de l'endroit de sa découverte. En dépit d'être si rare dans la nature, la tarentule s'est bien reproduite en captivité et est un animal de compagnie populaire pour les amateurs d'araignées.

Autrefois follement chéris pour leurs beaux coquillages, la tortue imbriquée a été chassée par des humains qui remontent aussi loin que les anciens Egyptiens. Bien que la plupart des pays interdisent strictement toute vente et tout commerce de matériel d'écaille de tortue, l'habitat de la tortue imbriquée reste très menacé par la pêche commerciale et le forage pétrolier dans et autour des eaux tropicales du monde.

Une fois trouvé dans toute l'Indonésie, l'Asie du Sud-Est, et même l'Inde, le rhinocéros de Java est maintenant confiné au parc national d'Ujung Kulon sur la pointe occidentale de Java, Indonésie. Avec une population estimée à moins de 60 animaux, le rhinocéros de Java est le membre le plus à risque de la famille des rhinocéros et l'un des mammifères terrestres les plus rares au monde.

Trouvé seulement dans la région de Llanos de Moxos de la Bolivie, l'ara bleu-à gorge est un membre remarquablement beau et rare de la famille de perroquet. Au cours du 20ème siècle, de nombreux aras sauvages ont été capturés et vendus dans le commerce des animaux de compagnie, dévastant la population de l'espèce. Bien que la capture et la vente illégales des oiseaux aient cessé dans les années 1990, la population n'a pas encore récupéré, et aujourd'hui, on pense que moins de 400 aras à gorge bleue vivent encore dans leur habitat naturel.

Découvert récemment en 1992, le saola insaisissable est l'une des créatures les plus rares et les plus mystérieuses de la planète. Trouvé profondément dans les forêts de la chaîne de montagnes Annamite au Vietnam et au Laos, ce bovin forestier est pensé pour être étroitement lié au bétail domestiqué. Malheureusement, contrairement au bétail, ils se sont mal adaptés à la perte d'habitat due à l'urbanisation, et toutes les tentatives précédentes de capture et de reproduction de l'espèce ont entraîné un échec.

Bien qu'il ait été familièrement appelé le «poisson qui marche», cette créature aquatique rare est en fait un amphibien et est un proche parent de la salamandre tigrée. Originaire du lac Xochimilco au centre du Mexique, la population sauvage d'axolotls a été soumise à de fortes pressions du fait de la croissance de Mexico, et une recherche approfondie en 2013 a révélé que l'espèce était effectivement éteinte dans la nature. Malgré cela, ces animaux s'en tirent très bien en captivité, et ils sont même devenus un animal de compagnie populaire pour beaucoup.

Souvent considéré comme un ravageur ou une menace pour le bétail, le loup rouge a été chassé presque jusqu'à l'extinction au début du 20ème siècle. Autrefois commune dans la plupart des États du sud-est des États-Unis, on s'attend aujourd'hui à ce que moins de 45 loups fassent encore sauvage dans des réserves protégées en Caroline du Nord, tandis qu'environ 200 autres sont gardés en captivité. Le US Fish and Wildlife Service espère réintroduire un jour le loup roux dans des refuges pour la faune en Floride et dans le reste de la côte est; Cependant, la chasse illégale et la mise à mort des loups continuent d'être un obstacle à la survie de l'espèce.

Plus petit et moins agressif que son cousin nord-américain, l'alligator chinois est endémique des zones humides de l'est de la Chine. Il est largement considéré comme le crocodilien le plus menacé au monde, avec environ 120 alligators encore laissés dans la nature. Heureusement, de nombreux alligators chinois vivent encore en captivité, ce qui fait de l'espèce un candidat à la réintroduction dans un proche avenir.

Bien que loin d'être le plus joli oiseau, le condor californien est l'un des oiseaux les plus vieux et les plus grands d'Amérique du Nord avec une envergure maximale de près de dix pieds. Le condor californien a été officiellement déclaré éteint à l'état sauvage en 1987; Cependant, après des années de reproduction en captivité, les condors ont été lentement réintroduits dans de vastes zones de conservation de la faune dans l'un des projets de conservation les plus importants et les plus coûteux en Amérique. On pense actuellement à environ 500 condors sauvages dans le sud de la Californie et en Arizona.

L'addax est une antilope africaine originaire du désert du Sahara. Gravement menacées par la chasse excessive et la destruction de leur habitat par des installations pétrolières, la plupart des addax vivent désormais dans des zoos ou dans des collections privées dont très peu sont laissées dans la nature. En mai 2016, une vaste enquête a révélé que seulement 3 addax sauvages vivaient au Niger, et peut-être dans le monde.

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Le plus petit et peut-être le plus insaisissable membre de la famille des cétacés, la Vaquita, est très proche du marsouin commun, bien que les biologistes marins aient eu très peu d'occasions d'en apprendre davantage à leur sujet. Trouvée seulement dans la partie la plus septentrionale du golfe de Californie, la population de Vaquita risque fort d'entrer en contact avec des engins de pêche commerciale, notamment des filets maillants et des chalutiers crevettiers qui tuent en moyenne 30 Vaquita chaque année. À partir de 2016, on soupçonne que moins de 50 Vaquita vivants demeurent dans le monde.

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