25 canulars oubliés qui ont trompé le monde

William H. Mumler était un photographe d'esprit américain qui travaillait principalement à New York et à Boston. Peut-être ses deux œuvres les plus célèbres sont la photographie de Mary Todd Lincoln avec le fantôme de son défunt mari Abraham Lincoln, et sa photo de Maître Herrod, un médium, avec trois guides spirituels. Après avoir été accusé de diverses activités, il a été poursuivi en justice pour fraude, avec le célèbre showman PT Barnum témoignant contre lui. Bien que déclaré non coupable, sa carrière était terminée et il mourut dans la pauvreté. Aujourd'hui, les photos de Mumler sont considérées comme des faux.

Le Walam Olum ou Walum Olum, habituellement traduit par "Red Record" ou "Red Score", est censé être un récit historique de la tribu amérindienne Lenape (Delaware). Le document a provoqué une controverse quant à son authenticité depuis sa publication dans les années 1830 par le botaniste et antiquaire Constantin Samuel Rafinesque. Les études ethnographiques dans les années 1980 et l'analyse dans les années 1990 des manuscrits de Rafinesque ont produit des preuves significatives que le document est un canular. Certains habitants du Delaware, cependant, croient que Rafinesque a basé son écriture sur des histoires réelles de Lenape.

Ostensiblement écrit par un chevalier anglais, le Voyage prétend raconter ses expériences en Terre Sainte, en Égypte, en Inde et en Chine. Mandeville déclare qu'il a servi dans l'armée du Grand Khan et qu'il a voyagé dans «les terres au-delà» - des pays peuplés d'hommes à tête de chien, de cannibales, d'amazones et de pygmées.

Le Suaire de Turin est une toile de lin portant l'image d'un homme que certains chrétiens croient être le linceul de Jésus. Trois essais de datation au radiocarbone en 1988 ont conclu que l'âge de l'étoffe ne remonte qu'au Moyen Age.

Mary Toft était une Anglaise de Godalming, Surrey, qui en 1726 est devenue l'objet d'une controverse considérable quand elle a trompé les médecins en leur faisant croire qu'elle avait donné naissance à des lapins. Cependant, quand un célèbre médecin londonien a menacé d'examiner chirurgicalement l'utérus de Mary au nom de la science, elle a avoué qu'elle avait simplement inséré les lapins morts dans son ventre quand personne ne regardait, motivé par un désir de célébrité et l'espoir de recevoir une pension du roi. Elle a été brièvement emprisonnée pour fraude, mais libérée sans procès.

"La guerre des mondes" était un épisode de la série américaine d'anthologie radiophonique The Mercury Theatre on the Air. Il a été joué comme un épisode d'Halloween le dimanche 30 octobre 1938 et a été diffusé sur le réseau radio de la chaîne CBS. Réalisé et raconté par l'acteur et futur réalisateur Orson Welles, il s'agissait d'une adaptation de La guerre des mondes de HG Wells (1898). Il est devenu célèbre pour avoir causé la panique de masse, bien que la réalité de la panique soit contestée car le programme avait relativement peu d'auditeurs.

Un rapport paru dans l'Entreprise territoriale (Virginia City, le principal journal du Nevada) le 4 octobre 1862 décrivait la découverte bizarre d'un corps humain pétrifié. C'était un petit texte fascinant. Tellement fascinant que beaucoup d'autres papiers l'ont bientôt réimprimé. Cependant, pas un mot de cela était vrai. Il a été écrit par un jeune homme nommé Samuel Clemens (mieux connu sous le nom Mark Twain), qui était un nouvel employé du journal. Twain a admis plus tard qu'il était surpris par le nombre de personnes qui ont été dupées par son histoire.

Le mythe des géants de Patagonie, comme d'autres histoires sur des lieux éloignés et exotiques, a capturé l'imagination européenne pendant longtemps. La première mention de cette course mythique a fait surface dans les années 1520 dans le récit d'Antonio Pigafetta, chroniqueur de l'expédition de Ferdinand Magellan. Pendant plus de 250 ans, l'Europe a été fascinée par les histoires d'un groupe mystérieux de géants de la Patagonie, mais lorsque le récit du voyage a été révisé en 1773, les Patagoniens ont été mesurés à six pieds six pouces; très grand en effet, mais en aucun cas des géants.

Avez-vous déjà entendu parler de George Psalmanazar? Non? Bien, la prétention de ce Français à la renommée était son auto-déclaration d'être le premier natif de Formosa (aujourd'hui Taiwan) à visiter l'Europe. Pendant quelques années, il a convaincu beaucoup de gens en Grande-Bretagne, mais il a été plus tard exposé comme un escroc. Il devint par la suite un essayiste théologique et un ami de Samuel Johnson et d'autres figures célèbres du Londres littéraire du dix-huitième siècle.

Le 28 avril 1874, le New York World publiait un article annonçant la découverte par un explorateur allemand à Madagascar d'une nouvelle espèce végétale remarquable: un arbre mangeur d'hommes. L'article contenait une description macabre d'une femme nourrie à la plante par des membres de la tribu locale Mkodos. L'histoire a été démystifiée en 1955 par un écrivain scientifique nommé Willy Ley, qui a découvert que non seulement la tribu et l'arbre étaient inventés, mais que l'explorateur allemand les avait trouvés.

Beringer's Lying Stones sont des morceaux de calcaire sculptés dans la forme de divers animaux, découverts en 1725 par le Dr Beringer, doyen de la Faculté de médecine de l'Université de Würzburg. Beringer a cru qu'ils étaient des fossiles et, parce que certains portaient aussi le nom de Dieu en hébreu, a suggéré qu'ils pourraient être d'origine divine. En fait, il a été victime d'un canular, perpétré sur lui par ses collègues l'ex-jésuite J. Ignatz Roderick, professeur de géographie et de mathématiques, et Johann Georg von Eckhart, conseiller privé et bibliothécaire universitaire. En découvrant la vérité, Beringer les conduisit à la cour, et le scandale qui suivit les laissa tous trois en disgrâce.

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Hy-Brasil est une île fantôme située dans l'Atlantique à l'ouest de l'Irlande. Les mythes irlandais le décrivent comme enveloppé dans la brume sauf pour un jour tous les sept ans, quand il est censé devenir visible mais encore inaccessible.

Cette lettre aurait été écrite à l'empereur byzantin Manuel I Comnenus (1143-1180) par le Prêtre John, descendant d'un des Trois Mages et roi de l'Inde. Les nombreuses merveilles de richesse et de magie qu'il contenait ont capturé l'imagination européenne, et il a été traduit en plusieurs langues. Une partie de l'essence de la lettre était qu'un royaume perdu de chrétiens nestoriens existait encore dans l'immensité de l'Asie centrale. Quant à savoir qui a vraiment écrit cette lettre? Cela reste un mystère à ce jour.

Le Prepuce Sacré, également connu sous le nom de Prépuce Sacré, était l'une des nombreuses reliques attribuées à Jésus, un produit de sa circoncision. Au Moyen Âge en particulier, de nombreuses églises européennes prétendaient posséder son prépuce, parfois simultanément. Bien sûr, il s'est finalement avéré être un canular.

Le canular de la grande lune, qui ne doit pas être confondu avec les théories du complot sur l'alunissage, est une série de six articles publiés dans The Sun, un journal new-yorkais, à partir du 25 août 1835 sur la supposée découverte de la vie et même des civilisations sur la Lune. Les découvertes ont été faussement attribuées à Sir John Herschel, l'un des astronomes les plus connus de son époque.

Le batteur fantomatique de Tedworth était un cas d'activité poltergeist suspectée. Au début des années 1660, John Mompesson de Wiltshire commença à entendre des bruits étranges dans sa maison. Il y avait le son d'un tambour qui battait, ainsi que des bruits de grattage et de halètement. Les objets semblaient se déplacer d'eux-mêmes, et quelquefois une étrange odeur sulfureuse persistait dans l'air. Les sceptiques, dont il y en avait beaucoup, rejetèrent le tout comme un canular, parce que, comme cela arrive habituellement dans de tels cas, il n'y avait pas assez de preuves.

Le canular de Fortsas fait référence à un incident à Binche, en Belgique, en 1840. Cette année-là, les libraires, les bibliothécaires et les collectionneurs de livres rares à travers l'Europe recevaient un catalogue décrivant une collection de livres rares à vendre aux enchères. Selon le message, un homme du nom de Jean Nepomucène Auguste Pichauld, Comte de Fortsas, avait été un collectionneur de livres-livres uniques dont on savait qu'il n'existait qu'un seul exemplaire. À sa mort, le 1er septembre 1839, il était en possession de cinquante-deux de ces livres. Ses héritiers, non intéressés par la collecte de livres, avaient décidé de mettre aux enchères la collection. La vente aux enchères devait avoir lieu le 10 août 1840, mais lorsque les nombreux collectionneurs réunis à Binche dans l'espoir de soumissionner sur les livres, ils ont découvert qu'ils avaient été les victimes d'un homme qui aimait prank personnes.

La sirène fidjienne, également connue sous le nom de sirène Feejee, était un objet comprenant le torse et la tête d'un jeune singe cousu à l'extrémité arrière d'un poisson. Dans les années 1840, c'était une caractéristique commune des figures latérales, où il était présenté comme le corps momifié d'une créature supposée être à moitié mammifère et à moitié poisson, une version d'une sirène. La sirène aurait été capturée près des îles Fidji mais aucune preuve réelle n'a jamais été trouvée prouvant l'existence d'une telle créature.

Le géant de Cerne Abbas est une figure de colline près du village de Cerne Abbas dans le Dorset, en Angleterre. Réalisé à partir d'un contour en gazon rempli de craie, il représente un grand homme nu avec une érection substantielle, généralement décrite comme un géant maniant un club. Il a été dit à l'origine d'origine vraiment ancienne, mais ces dernières années, les historiens ont suggéré que le géant ne date que du XVIIe siècle, puisque la première référence écrite date seulement de 1694. En outre, sa création est censée être une blague, un produit de l'humour noir britannique notoire.

Le géant de Cardiff était l'un des canulars les plus célèbres de l'histoire américaine, mais il est maintenant oublié. C'était un «homme pétrifié» de dix pieds de haut, découvert le 16 octobre 1869 par des ouvriers qui creusaient un puits derrière la grange de William C. «Stub» Newell à Cardiff, New York. Le géant était la création d'un buraliste new-yorkais nommé George Hull. Hull était un athée et il a décidé de créer le géant après une dispute lors d'une réunion de réveil méthodiste sur Genèse 6: 4 déclarant qu'il y avait des géants qui vivaient autrefois sur Terre. A la fois et une copie non autorisée faite par PT Barnum sont toujours exposées.

Le crâne de Calaveras était un crâne humain découvert en 1866 par des mineurs du comté de Calaveras, en Californie, censé prouver que des humains, des mastodontes et des éléphants avaient coexisté en Californie. Il a été révélé plus tard être un canular. Ironiquement, calaveras est le mot espagnol pour "crânes".

En 1593, des rapports commencèrent à circuler sur Christoph Müller, sept ans, originaire de Silésie (région d'Europe centrale, principalement située en Pologne), qui avait naturellement développé une dent en or. Plus tard, il a été découvert que c'était une fraude d'un médecin qui a examiné le garçon, mais il est toujours considéré comme l'un des premiers cas documentés d'une couronne en or faite pour une dent.

Connue sous le nom de Fées de Cottingley, cette affaire consistait en une série de photos prises par deux jeunes cousins ​​en 1917. Les images virales virent même Sir Arthur Conan Doyle (créateur du détective Sherlock Holmes), qui les voyait comme une preuve évidente existence de fées. Ce n'est qu'en 1983 que les deux filles, qui étaient grand-mères à ce moment-là, ont finalement admis avoir falsifié les photos en utilisant des découpes en carton.

Dr Graham a entrepris d'apporter le sublime dans la vie sexuelle de chaque couple marié. Largement considéré comme le premier sexologue au monde, il garantit à la fois l'extase et la fertilité aux utilisateurs de son fameux lit céleste, un engin qui a exploité tous les développements les plus passionnants des Lumières. L'électricité, le magnétisme, les gaz psychotropes et la musique ont tous joué un rôle dans cette invention étonnante, luxueusement conçue pour produire du plaisir et des bébés parfaits. Malheureusement pour lui, les résultats n'étaient pas si bons et son lit céleste prometteur a été exposé comme un lit ordinaire peu après sa sortie.

Une brochure de huit pages, publiée à Paris en février 1637, décrivait un cas inhabituel de grossesse sans rapports sexuels. Magdeleine d'Auvermont de Grenoble aurait soi-disant donné naissance à un fils, Emmanuel, sans sexe. Elle a affirmé qu'elle rêvait d'avoir des relations sexuelles avec son mari, et le lendemain matin, elle avait ressenti les signes d'une grossesse. Neuf mois plus tard, elle a accouché mais ses affirmations ont été exposées comme fausses et l'histoire a été déclarée plus tard un canular.