25 découvertes archéologiques intenses qui ont réécrit l'histoire

Les gorges d'Olduvai, au nord de la Tanzanie, sont l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de notre liste. Alors que la paléontologue Mary Leakey cherchait dans la région, elle a trouvé des preuves de nos premiers parents humains en déterrant Homo habilis: notre ancêtre hominidé de deux millions d'années. (En revanche, notre espèce, Homo sapiens, est apparue il y a environ 17 000 ans.) Combinée avec des découvertes similaires dans les pays voisins et plus tard sur le site, il est devenu clair que les humains ont évolué hors de l'Afrique.

La côte sud d'Israël abrite l'une des découvertes archéologiques les plus horribles sur notre liste: une décharge de bébé. Les ossements de près de 100 nourrissons décomposés ont été trouvés sous un bain romain dans l'une des plus grandes tombes de bébé trouvées jusqu'à présent. On croit que les bébés ont été jetés à l'égout quelques heures après la naissance. Aucune des hypothèses concernant l'élimination n'a été retenue, notamment l'abattage des filles et le rejet des bébés non désirés par les prostituées.

Semblant comme une planète d'un film de Star Wars, les archéologues ont découvert une ville ancienne pleine de maisons abandonnées, de canaux d'irrigation et de statues géantes dans les forêts du Honduras. Les scientifiques ont utilisé la technologie laser pour cartographier la topographie de la zone fortement boisée, mais ne sont toujours pas sûrs de la civilisation à laquelle elle appartenait. Depuis que les voleurs ont détruit beaucoup de nos grands trésors historiques au cours des millénaires, le site est protégé par l'armée hondurienne, et son emplacement n'a pas été révélé.

Sous notre nez depuis des siècles, les lignes de Nazca ont finalement été redécouvertes en 1927. Gravures massives dans le sol du désert péruvien, les lignes forment des formes d'animaux tels qu'un singe et un épaulard. Seulement visible depuis les collines avoisinantes ou en volant au-dessus de la tête, certaines formes s'étendent sur plus de 660 pieds (200 m) et certaines des lignes sur plus de 5, 6 miles (9 km). Bien que nous ne soyons pas encore sûrs de la raison de leur existence, nous croyons qu'ils ont servi un but religieux.

Si les archéologues cherchent des charges mères, ils l'ont trouvé. Les creuseurs ont récemment découvert un ensemble de villes souterraines entières en Cappadoce, au centre de la Turquie, pouvant accueillir plus de 20 000 personnes. Bien que les fouilles sont en cours, les premiers résultats ont trouvé des canaux d'eau, des puits d'air, des vineries, des chapelles, des cuisines, des chambres à coucher, et plus encore. On croit que la ville tunnellisée a aidé ses habitants à échapper au danger à la surface. Les touristes peuvent être en mesure de visiter jusqu'à 371 pieds (113 m) sous la surface de la Terre une fois que le gouvernement turc l'approuve pour les visiteurs.

La Colombie a récemment découvert les restes du galion de San José juste au large de ses côtes. Ce navire espagnol a été coulé par les Britanniques en 1708 et on l'appelle la "découverte de naufrage la plus précieuse de tous les temps" avec environ un milliard de dollars de métaux précieux et de pierres précieuses dans sa coque. De nombreux pays se battent légalement pour savoir qui peut réclamer les richesses.

Une innovation humaine présumée vieille de 2 000 ans, la batterie de Bagdad était considérée comme une batterie primitive, générant un courant électrique susceptible de tasser des objets métalliques. Les archéologues modernes ont surtout dénoncé la théorie, affirmant qu'elle était seulement utilisée pour stocker des rouleaux.

L'une des découvertes archéologiques les plus élucidantes, les manuscrits de la mer Morte ont été découverts dans des grottes près de Jéricho par un jeune éleveur de chèvres. Principalement en hébreu, les manuscrits enregistrent plus de 500 ans d'histoire (du IIIe siècle av. J.-C. au IIe siècle ap. J.-C.), y compris la naissance de Jésus-Christ et l'ascension subséquente du christianisme. Un des parchemins, le Copper Scroll, a même dit aux chercheurs où trouver des dizaines d'autres parchemins.

Bien que la momie hurlante se réfère à une momie spécifique, on trouve généralement des momies avec la bouche ouverte parce que la tête retombe après la mort. (Creepy.) Cette momie spécifique est supposée être le fils du pharaon Ramsès III, peut-être tué pour avoir tenté d'assassiner son père. Bien que le corps n'ait pas été préparé pour l'au-delà, il fut momifié à la hâte, signalant qu'il était peut-être à la croisée d'une personne qui essayait de le punir et l'empêchait d'aller au-delà.

Sacsayhuaman est Quechua pour "Faucon satisfait" et est le meilleur exemple de l'énorme détail des artisans incas. Construit par 20.000 hommes sur 70 ans, la structure massive a un design étonnant; chaque pierre de la citadelle s'adapte sans aucun mortier ou dispositif de liaison. Même après plusieurs siècles, les pierres ont été taillées avec une telle précision que même pas un morceau de papier ne se glisse entre elles.

L'Irlande de Newgrange est plus ancienne que Stonehenge et les pyramides égyptiennes mais malheureusement beaucoup moins célèbre. L'une des structures mégalithiques les plus importantes en Europe, la grande butte circulaire a été construite entre 3000-2500 av. J.-C. Bien que son but initial ne soit pas clair, les scientifiques pensent qu'il aurait pu s'agir d'un centre religieux. Le moment le plus populaire de visiter est le solstice d'hiver, le 21 décembre, lorsque la chambre intérieure est clairement éclairée. Il est très difficile de marquer un ticket puisque seulement 50 personnes (plus un invité) gagnent la loterie pour la voir de l'intérieur ce jour-là.

Bien que les peintures nous aient appris que les premiers mésoaméricains tels que les Aztèques pratiquaient le sacrifice humain, la plupart des preuves provenaient uniquement de ces œuvres. En 2004, les archéologues ont trouvé l'un des sites les plus horribles qu'ils auraient jamais vu. Dans la célèbre Pyramide de la Lune à Teotihuacan, 12 corps (10 avec la tête coupée) ont été trouvés à côté des restes décomposés d'animaux puissants tels que les pumas, les aigles et les loups, nous donnant finalement notre première preuve physique de la pratique .

Dans le cas de personne disparue le plus longtemps sur Terre, l'homme de Grauballe est mort quand il avait environ 30 ans mais a été trouvé plus de 2300 ans plus tard, presque parfaitement préservé. Souvent appelé «l'une des découvertes les plus spectaculaires de la préhistoire du Danemark», ce cadavre a été retrouvé dans une tourbière dont la gorge était fendue d'oreille à oreille, signe d'un sacrifice humain à cette époque.

L'armée de terre cuite qui protège la tombe du premier empereur de Chine est l'une des découvertes archéologiques les plus connues de tous les temps. L'empereur Qin Shi était entouré de milliers de soldats de l'argile, chacun avec leurs propres expressions faciales et dessins, pour le protéger dans l'au-delà. Bien que sa tombe n'ait pas encore été trouvée, plus de 8 000 soldats, chevaux, chars, danseurs et musiciens ont déjà été mis au jour.

La clé de la compréhension des anciens égyptiens, la pierre de Rosette a permis aux archéologues de déchiffrer leur langue comme la pierre a été écrite dans les hiéroglyphes égyptiens antiques, l'écriture démotique, et le grec ancien. Vue au British Museum de Londres depuis 1802, la pierre est la plus impressionnante mais pas la seule inscription multilingue trouvée jusqu'à présent.

Parfois appelé le premier temple du monde, Gobekli Tepe a été construit 6000 ans avant Stonehenge. Cette merveille archéologique était à l'origine considérée comme un cimetière standard jusqu'à ce que l'archéologue allemand Klaus Schmidt commence à creuser. Ses intuitions l'ont bien servi alors qu'il découvrait ce que l'on croit être la première «cathédrale sur une colline» construite au monde.

Les archéologues discutent encore du but d'un cimetière dans le sud-ouest de la Suède. Surnommé le tombeau des crânes engloutis, le lac asséché abrite une collection de 11 crânes enfouis, dont deux avec des pieux bloqués dans leurs crânes. L'hypothèse principale est que les chasseurs-cueilleurs nomades locaux ont déplacé les corps vers le lit du lac après leur décomposition initiale. Certains croient qu'ils étaient des crânes ennemis, ramenés sur des enjeux en signe de victoire.

Les têtes colossales olmèques sont parmi les découvertes archéologiques les plus uniques jamais révélées. Rochers sculptés massivement, les têtes colossales représentaient probablement les dirigeants locaux du peuple olmèque qui vivaient dans le sud-est du Mexique il y a 3000 ans. Jusqu'à 11, 2 pieds (3, 4 m) de hauteur et pesant jusqu'à 50 tonnes - ce sont 34 Volkswagen Beetles! - Les têtes sont sculptées avec des nez plats, des joues charnues et des coiffures individualisées symbolisant un leader.

Le manuscrit de Voynich est l'un des seuls manuscrits encore non résolus dans le monde, même indéchiffrable par les dérapeurs de la Seconde Guerre mondiale. Principalement rempli d'illustrations à base de plantes et d'astronomie, le texte est écrit dans une langue inconnue. Ce qui est connu, c'est qu'il a probablement été fabriqué en Italie du Nord au début des années 1400.

Rapa Nui (AKA Easter Island) est une île du Pacifique pleine de mystère. Rapa Nui, île habitée la plus reculée de la planète, est célèbre pour la conception artistique unique de ses moaïs: des statues massives représentant les ancêtres de Rapa Nui. D'abord colonisée par les Polynésiens au 4ème siècle, l'île de Pâques comptait 3.000 habitants lorsque les Espagnols sont arrivés et ont compté la population en 1770. Seulement un siècle plus tard, la population avait mystérieusement décliné à 111 habitants. Aujourd'hui, l'île a une population permanente principalement soutenue par le tourisme.

La découverte de la bibliothèque d'Ashurbanipal à Ninive (Mossoul, Irak) est l'une des plus grandes découvertes archéologiques de l'histoire. Pour établir un centre de connaissances et d'apprentissage, le roi Assurbanipal a ordonné la collecte de toutes les œuvres écrites en Mésopotamie. La bibliothèque compte plus de 30 000 tablettes d'argile gravées, ce qui nous permet de mieux comprendre de multiples sociétés, y compris les Assyriens, les Sumériens, les Akkadiens et les Babyloniens.

Bien que l'archéologie puisse sembler un champ pour les hommes âgés aux cheveux gris, le champ est très vivant! En 2009, des archéologues creusant dans le sud de l'Angleterre ont trouvé 54 squelettes décapités aux côtés de 51 crânes. On croit que les os appartiennent aux Vikings qui attaquaient la côte anglaise de 910 à 1030 après JC; ils étaient probablement maîtrisés par les Anglo-Saxons locaux qui disposaient leurs cadavres et leurs crânes en signe de victoire.

Comme le dit le capitaine Barbossa à Elizabeth Swan dans le premier film "Pirates des Caraïbes", "vous feriez mieux de commencer à croire aux histoires de fantômes - vous êtes en un!" La croyance en vampires était répandue au 16ème siècle avec beaucoup croyant le sang les drageons ont contribué à propager des maladies telles que la peste bubonique. Les scientifiques qui ont creusé une fosse commune près de Venise ont trouvé un spectacle extrêmement rare: un crâne humain avec une brique dans la bouche. Le crâne appartenait à une femme que l'on croyait à la fois vampire et sorcière. Ainsi, les gens de son temps lui ont fourré une brique dans la bouche pour l'empêcher de se nourrir des victimes de la peste.

Bien que la guerre chimique soit interdite par les conventions de guerre modernes, cela n'empêcha pas les Perses de l'utiliser vers 256 après JC. En attaquant la ville romaine de Dura (Syrie moderne), les Perses creusèrent un tunnel sous le fort pour percer ses murs. Les Romains construisirent des contre-tunnels pour combattre les Perses avant qu'ils puissent entrer, mais les envahisseurs construisirent des foyers dans les tunnels. L'ajout de soufre et de bitume aux incendies a créé le dioxyde de soufre toxique, tuant beaucoup de Romains dans leurs traces.

Le mécanisme d'Anticythère est l'une des découvertes archéologiques les plus étonnantes sur notre liste et dans l'histoire. Désigné comme un ordinateur grec ancien, le mécanisme d'Anticythère était une horloge astronomique qui suivait avec précision le mouvement du ciel avec des mains tournantes, des roues dentées entrelacées, et plusieurs cadrans. Bien qu'il ait été découvert au début du 20ème siècle, il a fallu 70 ans aux chercheurs pour comprendre son objectif. Les archéologues, estimés avoir 1500 ans d'avance sur son temps, sont toujours déconcertés par la façon dont les Grecs anciens auraient pu créer l'appareil.