Quand il s'agit d'apprendre sur notre environnement, la nature et toutes les étonnantes espèces animales et végétales qui partagent la planète avec nous, il n'y a pas de meilleur endroit à visiter qu'un parc national. Certains d'entre eux, tels que le parc national de Yellowstone, le parc national du Grand Canyon ou le parc national Kruger, sont célèbres dans le monde entier, attirant des millions de visiteurs chaque année. Mais il y a beaucoup plus de parcs nationaux merveilleux qui méritent également l'attention du monde et le parc national de Torres del Paine au Chili est certainement l'un d'entre eux. Le parc est particulièrement attrayant pour les photographes et après avoir jeté un coup d'oeil à ces 25 photos du magnifique parc national de Torres del Paine, vous verrez pourquoi.
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Occupant une superficie de plus de 2 400 kilomètres carrés (935 miles carrés), le parc s'étend entre les forêts sous-polaires de Magellan et le désert de Patagonie dans le sud du Chili.
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Établi en 1959, le Parc National de Torres del Paine est facilement reconnaissable grâce à ses trois sommets de granit distinctifs de la chaîne de montagnes Paine qui est un éperon oriental des Andes. Les pics atteignent près de 2 900 mètres (9 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
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Les spectaculaires aiguilles de granit et les montagnes du massif sont séparées par de petites vallées. Il y en a quatre: Valle del Francés, Vallée Bader, Valle Ascencio et Valle del Silencio. La vallée française est caractérisée par une végétation luxuriante et verdoyante.
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Dans la Vallée du Silence, les gigantesques parois de granit du Cerro Fortaleza et du Cerro Escudo se dressent face à face dans la partie ouest du parc.
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Mais le parc ne se limite pas aux montagnes, il abrite également de nombreux lacs, étangs, rivières et rivières. La plupart d'entre eux s'écoulent dans le détroit d'Ultima Esperanza par la rivière Serrano avec son flux d'eau sinueux distinctif.
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Certaines rivières présentent des cascades et des rapides spectaculaires, créant des paysages qu'aucun photographe ne peut résister.
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La principale rivière qui coule à travers le parc est la rivière Paine limpide qui se lève du lac Dickson, un lac alimenté par les glaciers situé dans la partie nord du parc. Le cours inférieur profond et large de la rivière est une zone populaire pour le kayak.
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Au cours de son chemin vers le lac Del Toro où la rivière Paine se termine, il tombe dans le lac Pehoe où il forme une chute d'eau spectaculaire connu sous le nom de Salto Grande. Dans le voisinage de la cascade, il y a une variété de formes de végétation naturelle ainsi que certaines espèces de la faune.
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Avec une superficie de 22 kilomètres carrés (8, 5 miles carrés), le lac Pehoe est un autre endroit populaire. Dans la partie supérieure du bassin versant du lac, il y a de nombreuses espèces de flore et de faune, y compris des guanacas sauvages.
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Les guanacos sont l'un des animaux les plus communs dans le parc. Ces mammifères camélidés, originaires de la plupart des pays d'Amérique du Sud, mesurent jusqu'à 1, 2 mètre (près de 4 pieds) à l'épaule et pèsent habituellement environ 90 kilogrammes (200 livres).
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Les guanacos sont chassés par une autre espèce animale typique du parc national de Torres del Paine - le puma. Ces prédateurs insaisissables sont si difficiles à suivre et à observer que même les biologistes locaux ne sont pas sûrs du nombre exact de leur population. Les estimations suggèrent qu'il pourrait y avoir entre 50 et 100 pumas dans le parc.
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Le parc abrite plusieurs autres espèces de mammifères, y compris le Huemul chilien en voie de disparition, une espèce de cerf originaire des montagnes de l'Argentine et du Chili. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, la population mondiale originelle de l'espèce aurait subi des réductions de 99% avec seulement quelques centaines de spécimens survivants.
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Les amateurs d'oiseaux peuvent admirer de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris 15 oiseaux de proie tels que le condor des Andes, l'aigle-buse à poitrine noire, le faucon à queue rousse, le busard cendré ou le hibou à cornes magellan. L'un des plus grands oiseaux du monde, les condors adorent planer au-dessus des sommets du parc.
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Le parc est également orné d'une belle végétation, y compris l'immortelle Embothrium coccineum, qui produit des fleurs rouges vives groupées en corymbes.
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Une autre fleur typique des montagnes locales est Calceolaria uniflora (aussi connue sous le nom de slipperworts) avec ses formes frappantes et ses couleurs vives, ressemblant à des marionnettes amusantes.
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Le parc est ouvert toute l'année. Cependant, la meilleure saison pour visiter le parc est d'octobre à avril, soit le printemps et l'été dans l'hémisphère sud. Cette saison a plus de jours ensoleillés avec moins de pluie et plus de 16 heures de lumière naturelle tous les jours.
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Mais si vous êtes dans le parc après le coucher du soleil, vous ne le regretterez pas non plus. Le crépuscule donne au paysage un aspect magique unique qui vaut la peine d'être vu.
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Les voyagistes du parc disent que l'une des façons les plus étonnantes d'explorer le parc est l'équitation. Les visiteurs peuvent choisir entre des excursions de 2 heures à 10 jours.
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Mais le parc offre des conditions parfaites pour la randonnée aussi. Il y a des sentiers clairement balisés et de nombreuses cabanes de montagne qui fournissent un abri et des services de base. Quel que soit le moyen de transport que vous choisissez, des panoramas à couper le souffle et une nature préservée peuvent être trouvés tout autour.
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Grâce à son écosystème unique et à l'abondance de sa faune et de sa flore, le parc a été désigné réserve mondiale de la biosphère par l'UNESCO en 1978.
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Aussi incroyable que cela puisse paraître, même cette photo provient du parc national Torres del Paine. Situé sur le côté ouest du parc, le spectaculaire glacier Grey est l'un des glaciers qui forment le champ de glace Patagonie Sud.
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Occupant une superficie de 270 kilomètres carrés (100 miles carrés), le glacier Grey coule vers le sud dans le lac du même nom. S'étendant sur une longueur de 28 kilomètres (17 miles), il ressemble à une barrière de glace impénétrable.
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Quand on regarde la végétation luxuriante et florissante, il est difficile de croire que le parc a connu plusieurs incendies dévastateurs. Par conséquent, le camping n'est autorisé que dans les campings spécifiés et les feux de bois sont interdits dans tout le parc.
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Depuis janvier 2012, date de la dernière conflagration, le seul rappel de feu est la splendide teinte rougeâtre du coucher de soleil qui se reflète dans les montagnes.
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Maintenant, il est aussi clair que les lacs glaciaires locaux pourquoi ce parc a été élu comme le 5ème plus bel endroit au monde par National Geographic.
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