25 Catastrophes spatiales les plus catastrophiques de l'histoire

Trois des cinq véhicules de recherche et de formation sur l'atterrissage lunaire (LLRV) se sont écrasés près de Houston, au Texas, au cours de missions d'entraînement spatial. Le premier s'est écrasé le 6 mai 1968 à Ellington Air Force Base, au Texas, en raison d'une perte de pression d'hélium qui contrôlait les jets destinés à ramener le véhicule à la surface. Notamment, Neil Armstrong occupait l'embarcation à un siège, mais a été éjecté en toute sécurité 200 pieds avant l'accident.

Lancée le 16 juillet 1959, la fusée Juno II était destinée à mettre en orbite le satellite Explorer S1. Quelques secondes après le lancement, la fusée a effectué un retournement de près de 180 degrés, retournant vers le pas de tir de face. L'agent de sécurité a fait exploser la fusée pour protéger ceux qui se trouvaient sur le site. De décembre 1958 à mai 1961, cinq fusées Juno II sur dix ont mal fonctionné lors du lancement.

Une fusée russe Proton-M lancée près de la ville kazakhe de Baïkonour a explosé 17 secondes après le décollage le 2 juillet 2013. Peu après le décollage, la fusée s'est courbée d'un côté et, après avoir tenté de se corriger, a surcompensé et a commencé à voler horizontalement. destructeur comme il a commencé à descendre. Bien qu'il n'y ait eu aucun blessé humain, 200 millions de dollars de satellites de navigation GLONASS (le rival russe du GPS américain) ont été perdus. L'explosion a marqué le plus tard au moment de sept lancements échoués (et dix pertes de satellite) dans l'année depuis pour l'Agence spatiale fédérale russe.

Le véhicule de lancement de la série Titan IV-A de Lockheed-Martin a explosé à mi-vol le 12 août 1998. Le satellite SIGINT (interception de signaux), très coûteux et hautement classifié par le National Reconnaissance Office, a été réinitialisé par un court circuit. Au moment du lancement, l'un des propulseurs à propergol solide s'est détaché et s'est auto-détruit, bientôt suivi par le véhicule principal.

L'histoire du voyage des animaux dans l'espace a conduit à d'importants progrès en matière de sécurité pour les humains. Cependant, ils n'étaient pas sans problèmes. Les Russes ont choisi d'utiliser des chiens à la place du singe, car ils semblaient moins agités pendant le vol. Les deux premiers cosmonautes canins (Dezik an Tsygan) sont entrés dans l'espace le 15 août 1951 et sont retournés avec succès. La mission suivante, avec Dezik et Lisa, n'a pas eu autant de succès. Pour le troisième lancement, l'un des cosmonautes canins, Smelaya, s'est enfui la veille du lancement. Elle est revenue un jour plus tard à temps pour le vol, heureusement n'ayant pas été mangée par les loups voisins.

Quatre secondes après son lancement, le 12 décembre 1959, la fusée Titan I ne parvient pas à sortir de son embarcadère de Cap Canaveral. La fusée est retombée sur le pad et a explosé. Une vibration sur le coussinet a conduit le système de sécurité à déclencher la séquence de destruction avant le décollage. Bien que personne n'ait été blessé, la séquence est couramment utilisée dans les documentaires spatiaux.

Les lancements spatiaux modernes commencent à se concentrer davantage sur les lancements en mer, destinés à partir de l'équateur où la rotation de la Terre peut être utilisée pour envoyer des roquettes dans l'espace. Une fusée Zenith-3SL transportant l'Intelsat-27 fabriquée aux États-Unis s'est écrasée dans l'océan environnant quelques secondes après le décollage de la plate-forme flottante. Intelsat est un consortium intergouvernemental qui contrôle les satellites de communication. D'autres lancements en mer ont été sauvegardés en raison de l'échec du 1er février 2013.

La première tentative américaine de lancement d'un satellite sur l'orbite terrestre a échoué lorsque la fusée a perdu sa poussée à seulement 1, 2 m au-dessus de son aire de lancement le 6 décembre 1957. Retombant sur la rampe de lancement, ses réservoirs de carburant se sont rompus boule de feu massive, endommageant le pas de tir et détruisant la fusée. Un projet de l'US Navy pour combattre le lancement de Spoutnik par l'Union Soviétique deux mois auparavant, la fusée a peut-être explosé en raison d'un manque de pression dans le système de carburant qui a permis de brûler du carburant pour retourner au moteur. En raison des méthodes de mesure des données limitées dans les premiers jours, cependant, la cause n'a jamais été entièrement déterminée.

Dans la plus grande explosion du cap Canaveral, l'Atlas Centaur 5 a explosé le 2 mars 1965. Une soupape de carburant s'est fermée, provoquant une perte de poussée des moteurs d'appoint deux secondes après le décollage et la chute de la fusée sur la base de lancement. une boule de feu de 200 pieds de haut. Le pas de tir était inopérant pendant un an après l'incident.

L'un des échecs de lancement les plus coûteux de l'histoire des États-Unis, l'explosion du Titan 34D-9 le 18 avril 1986, a renforcé les dangers de l'exploration spatiale pour le peuple américain, quelques mois seulement après le démantèlement de Challenger . L'explosion a été attribuée à l'échec de l'articulation qui maintient ses boosters ensemble. La fusée transportait le satellite de reconnaissance américain KH-9 HEXAGON, d'un milliard de dollars. Force majeure de la reconnaissance photographique américaine dans les années 1970 et 1980, les satellites étaient largement utilisés dans la surveillance de la guerre froide. Le nettoyage des restes était difficile et dangereux en raison de l'utilisation par Titan 34D de propulseurs hypergoliques hautement toxiques.

La première de deux catastrophes spatiales en l'espace d'une semaine, la fusée Antares de la compagnie privée Orbital Sciences Corporation a connu une «anomalie catastrophique» au début d'une mission d'approvisionnement de la Station spatiale internationale. La troisième des huit missions de réapprovisionnement de leur contrat de 1, 9 milliard de dollars avec la NASA, la fusée (Antares) et le vaisseau spatial (Cygnus) ont explosé dans la demi-minute suivant le lancement. La première étape de la fusée a utilisé 2 moteurs de fusée Aerojet AJ26, initialement développés par les soviétiques dans les années 1970 pour transporter des cosmonautes vers la Lune. Les Soviétiques n'ont jamais réussi à lancer les roquettes.

Dans l'une des explosions de roquettes les plus spectaculaires de l'histoire, Delta II a explosé 13 secondes après le décollage de Cap Canaveral. Le lancement du 17 janvier 1997 était destiné à lancer un satellite GPS militaire de 40 millions de dollars en orbite. Une enveloppe SRM rompue a déclenché l'ensemble de destruction de sécurité de la gamme et un servofrein a explosé. Dans ce qui ressemblait à un feu d'artifice de répétition aérienne, des boules de feu ont plu sur les environs. Personne n'a été blessé, mais plusieurs voitures et bâtiments ont été endommagés. Le premier satellite GPS a été lancé en 1978 et la plupart des lancements des fusées Delta II ont été couronnés de succès.

Intelsat 708 est unique en ce sens qu'il s'agissait d'une fusée américaine lancée depuis Xichang en République populaire de Chine. La fusée, lancée le 14 février 1996, s'est levée avant de s'incurver sur le côté et de s'écraser sur un village voisin situé à près d'un kilomètre et dont la majeure partie du carburant et du propulseur se trouvait toujours à bord. L'explosion qui en a résulté s'est transformée en 3 heures du matin en midi avec la lumière provenant de l'explosion. Les rapports sur le nombre de morts (principalement des villageois locaux) varient de quelques centaines à quelques centaines. Certains disent que les dommages auraient pu être atténués si la séquence de destruction d'urgence avait été activée pour détruire la fusée en vol.

L'explosion d'une fusée soviétique R-16 (ICBM) le 24 octobre 1960 est l'incident mortel le plus mortel à ce jour. Pendant le test avant le lancement, les moteurs du deuxième étage de la fusée se sont enflammés, incinérant 72 travailleurs à proximité et brûlant la route devant eux, empêchant les autres de sortir la clôture verrouillée avant qu'ils ne brûlent. Le Premier ministre russe Nikita Khrouchtchev a exigé que le secret soit gardé. Le designer du R-16, Mikhail Yangel, a survécu parce qu'il était à quelques centaines de mètres en train de fumer une cigarette à ce moment-là.

Après que les mouches à fruits ont ouvert la voie aux animaux dans l'espace, Albert II (un singe rhésus mâle) a été le premier primate envoyé dans l'espace. Le 4 juin 1949, Albert II atteignit 134 kilomètres (134 km) au-dessus de la surface de la Terre. Il mourut tragiquement lorsque le parachute de sa capsule de récupération ne réussit pas à rentrer. (Il a été précédé par Albert Ier qui n'a pas réussi à atteindre le standard international de hauteur pour être dans l'espace.Albert je n'ai pas survécu au lancement.)

Le premier humain dans l'espace a également été victime d'un accident d'avion d'entraînement. Youri Gagarine est décédé le 27 mars 1968, avec son instructeur de vol Vladimir Seryogin lorsque leur avion MiG-15UTI s'est écrasé. Bien que beaucoup de spéculations et de conspirations entourent leur mort, les documents déclassifiés en avril 2011 comprennent une conclusion de la commission de 1968 selon laquelle ils devaient manoeuvrer brusquement pour éviter un ballon météo. Un rapport du KGB a conclu que l'aéronef était entré en vrille pour éviter une collision avec un oiseau ou un autre aéronef dont il ne pouvait sortir. Chaque 12 avril, la nuit de Yuri est célébrée à l'échelle internationale pour commémorer les jalons de l'espace et stimuler l'intérêt du public pour l'exploration spatiale.

Bien que n'étant pas considéré comme un vol spatial selon la définition internationalement acceptée, la rupture de l'avion de Michael J. Adams le 15 novembre 1967 a conduit à sa mort. Des problèmes électriques et de contrôle ont fait perdre à Adams le contrôle de l'embarcation lors de la rentrée depuis son point le plus haut (50, 4 milles, 81, 1 kilomètres). Bien qu'il ait récupéré, l'avion est entré dans une plongée inversée de Mach 4.7 pleine de mouvements de tangage et de roulement. En chute libre à 160 000 pieds par minute, la structure de l'avion s'est rompue dans le désert de Mojave, près de la ville de Johannesburg. Il n'y avait aucune indication qu'Adams a essayé d'éjecter de l'avion mais a plutôt essayé de reprendre le contrôle avant que l'avion ne s'écrase. Il a été donné à titre posthume des ailes d'astronaute par l'US Air Force alors qu'il traversait la définition américaine de l'espace à 50 miles.

Valentin Bondarenko, cosmonaute soviétique, est décédé le 23 mars 1961, en tant que première fatalité liée à l'espace. Bondarenko a accidentellement laissé tomber une boule de coton imbibée d'alcool sur une plaque chauffante électrique qu'il utilisait pour préparer du thé pendant qu'il s'entraînait dans une chambre à basse pression et à forte teneur en oxygène. La boule de coton s'est enflammée rapidement avec l'oxygène dans l'atmosphère environnante. Bien qu'un médecin de surveillance l'ait sorti (après presque trente minutes de pression), Bondarenko est décédé plus tard à l'hôpital de graves brûlures au troisième degré. Sa mort a été couverte par le gouvernement soviétique à ceux de l'Ouest jusqu'à presque vingt ans plus tard. Les leçons tirées de sa mort ont peut-être empêché le feu d'Apollo 1.

Au cours d'une course à réaction d'entraînement, les pilotes américains Elliot See et Charles Bassett sont morts le 28 février 1966, lorsque leur Northrop T-38 Talon s'est écrasé à St. Louis, Missouri. Une mauvaise visibilité a conduit à un dépassement initial de la piste. Pilote Voir changé pour une approche indirecte, en utilisant des instruments pour descendre l'engin. Après être tombé trop vite et trop loin de la piste, See a activé le postcombustion pour augmenter la puissance. Il a tiré l'avion juste à l'endroit où il a heurté la pièce du McDonnell Building 101 avant de rouler en roue libre et de s'écraser sur un parking à proximité. Ironiquement, See et Bassett sont morts à 500 pieds (150 mètres) de l'engin Gemini 9 qui les transporterait dans l'espace.

La première catastrophe spatiale de la NASA est survenue le 27 janvier 1967, alors qu'elle testait sa première mission. Tout en participant à une expérience de formation, trois membres d'équipage - Edward H. White II, Virgil I. «Gus» Grissom et Roger B. Chaffee - sont morts lorsqu'un feu a éclaté à l'intérieur du module de commandement. L'utilisation d'oxygène pur dans la cabine et une trappe d'ouverture vers l'intérieur ont été les deux principales raisons de la catastrophe. Cet incident, le premier accident mortel pour la NASA, a conduit l'agence à fermer le programme lunaire Apollo pendant 18 mois et à apporter de sérieux changements pour accroître la sécurité.

Au 55e vol d'essai de SpaceShipTwo, l'engin s'est séparé comme prévu de son transporteur, WhiteKnightTwo. L'engin était en train de décoller du Mojave Air and Spaceport le matin du 31 octobre 2014. Neuf secondes dans un vol parfait de manuel, les deux flèches de queue de l'engin (qui servent de freins à la descente) se sont déployées de façon inattendue. La fusée a continué à accélérer comme prévu et la combinaison de l'accélération et de la traînée des booms a conduit à la rupture de l'engin sur le désert de Mojave. L'un des deux pilotes, Peter Siebold, a survécu à l'écrasement alors que l'autre, Michael Alsbury, n'a pas survécu. Le National Transportation & Safety Board (NTSB) enquête sur l'incident.

Vladimir Komarov (un ami proche de Youri Gagarine) commandait la mission Soyouz 1 du 2 avril 1967. Après un séjour réussi dans l'espace, Soyuz 1 a réintégré l'atmosphère. Lorsque ses parachutes ont échoué à se déployer, l'impact a conduit à sa mort, la première fatalité humaine. (Certains rapports disent que Gagarine a essayé de prendre la place de Komarov dans une tentative de dernière minute pour ce que certains prétendent être une mission vouée à l'échec.Toutefois, beaucoup de scepticisme entoure cette théorie.)

Trois cosmonautes soviétiques, Viktor Patsayev, Georgi Dobrovolsky et Vladislav Volkov, ont péri lors du retour de leur capsule sur Terre le 30 juin 1971. Après avoir réussi à accoster avec la station spatiale soviétique Salyut 1 dans les trois semaines précédentes, l'équipe est rentrée et descendue Ordinaire. Cependant, lorsque les équipes de secours ont atteint la capsule, ils ont trouvé les cosmonautes morts. Une soupape s'était ouverte dans l'espace, entraînant une dépressurisation et une asphyxie rapides. Le système de ré-entrée du pilote automatique de l'engin permettait au vaisseau de revenir normalement. Ces décès sont considérés comme les premières et seules victimes de l'espace humain, car toutes les autres victimes se sont produites dans l'atmosphère terrestre.

L'équipage de sept personnes de Space Shuttle Columbia, composé de Rick Husband, de William McCool, de David Brown, de Laurel Clark, de Kalpana Chawla, de Michael Anderson et d'Ilan Ramon (un Israélien non américain), est décédé entrée le 1er février 2003. De retour d'une mission de recherche de 16 jours sur l'orbite terrestre, l'engin s'est désintégré au nord du Texas. La panne était liée à un morceau de mousse de l'isolant du réservoir qui tombait pendant le décollage, heurtant l'aile gauche de la navette et endommageant son système de protection thermique (système de protection contre les températures de combustion causées par la ré-entrée). Le trou résultant a conduit à des dommages internes causés par le gaz chaud pénétrant dans l'engin. L'explosion a conduit le président américain George W. Bush à retirer son programme de navette spatiale l'année suivante.

Le premier des deux désastres de la navette de la NASA et le premier vol spatial américain avec des décès en vol, l'équipage des sept astronautes du Challenger est décédé le 28 janvier 1986. Les sept - Sharon "Christa" McAuliffe, Gregory Jarvis, Judy Resnik, Dick Scobee, Ronald McNair, Michael Smith et Ellison Onizuka - sont décédés lorsque la navette a explosé 1 minute 13 secondes après le lancement. Le 10e lancement de Challenger, l'explosion a été causée par l'échec des joints toriques dans le bon propulseur à propergol solide, libérant des gaz chauds et provoquant sa rupture. Les astronautes ont peut-être survécu à l'explosion, mais ils n'auraient pas survécu lorsque le poste de pilotage, pour la plupart intact, a claqué dans l'océan à 320 km / h (200 mi / h). La moitié des restes de l'engin doivent encore être récupérés et parfois débarqués.