Les loups-garous font partie des légendes et des contes depuis des siècles. La soif de chair crue de ces bêtes mythologiques géantes est l'une des caractéristiques les plus frappantes de ce personnage d'horreur populaire. Mais d'où vient ce concept de créature surnaturelle ressemblant à un loup? Comment pourriez-vous devenir un loup-garou? Et quelles méthodes ont été utilisées pour enlever le waswolvery? Pour le savoir, consultez ces 25 faits de loups-garous.
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Le mot "loup-garou" dérive du vieux composé anglais "were" (signifiant "homme") et "wulf" (signifiant "loup").
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Les loups-garous sont parfois aussi appelés "Lycanthropes". Ce terme vient des mots grecs antiques "Lukos" (signifiant "loup") et "Anthropos" (signifiant "humain"). L'origine de l'idée Lycanthrope remonte au 5ème siècle avant JC, quand un historien grec renommé, Hérodote, mentionna une tribu de Scythie qui se transforma en loup une fois par an pendant plusieurs jours, puis revint à sa forme humaine.
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Au 2ème siècle, le célèbre chirurgien et médecin grec Galen de Pergame a décrit un état de santé comme "lycanthropie clinique". C'était un syndrome psychiatrique lorsqu'un patient pensait qu'il pouvait se transformer en animal.
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En fait, il y a une condition médicale réelle se référant aux loups-garous. L'hypertrichose, également connue sous le nom de «syndrome du loup-garou», est une maladie qui provoque une croissance anormale des cheveux sur le corps.
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L'idée des loups-garous est devenue la plus répandue en Europe avec presque chaque pays européen ayant sa propre version de ce monstre mythologique du folklore.
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Le concept de loup-garou développé simultanément avec la croyance en la sorcellerie à l'époque médiévale. À l'instar des procès pour sorcellerie, il y avait aussi des procès de loups-garous à cette époque. Bien que les essais de loup-garou n'étaient pas aussi communs, ils ont persisté aussi longtemps que le début du 18ème siècle.
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En Europe du Nord, où le mythe des loups-garous a été très populaire, il y avait aussi des légendes sur les personnes qui se transforment en d'autres animaux tels que les ours.
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La fréquence de l'apparition des mythes de loups-garous est généralement liée à l'abondance des forêts et de la faune du pays en question. Par conséquent, les parties densément boisées de l'Europe avec des animaux sauvages abondants avaient plus de légendes et d'histoires de loup-garou que celles du Sud. Mais encore, même des pays comme l'Italie ou le Portugal ont leurs propres loups-garous ("Lupo Manaro" en italien et "Lobisomem" en portugais).
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C'est probablement à travers les colons européens du 16ème siècle que les légendes des loups-garous se sont propagées aux Amériques.
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Tous les loups-garous mythologiques n'étaient pas des créatures maléfiques. En Lettonie et en Lituanie, par exemple, le loup-garou (appelé «vilkacis») était parfois bénéfique pour les humains, leur apportant des trésors. L'idée d'un «bon loup-garou» a également été utilisée dans la série fantastique de films Twilight où les loups-garous protègent les humains contre les vampires maléfiques.
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Le lien entre les loups-garous et les vampires a été ambigu. Alors que les loups-garous sont généralement considérés comme en concurrence avec les vampires, certaines légendes d'Europe de l'Est suggèrent que les loups-garous morts renaîtront en tant que vampires. Le mot slave "volkodlak" (loup-garou) se traduit même par "vampire" en serbe.
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Comme dans les légendes des loups-garous, dans la Scandinavie Viking, il y avait des histoires sur les «Ulfhednars», des guerriers habillés de peau de loup, qui auraient été capables de prendre l'esprit des animaux et de l'utiliser dans les batailles. Ils n'ont ressenti aucune douleur et ont tué leurs ennemis dans un état de frénésie.
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Dans les pays où les loups étaient introuvables, d'autres «animaux-animaux» mythiques sont apparus: «Werepuma» est devenu un monstre redouté en Amérique du Sud, «Weretiger» dans certains pays asiatiques ou «Werehyena» en Afrique.
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Les loups-garous ne devaient pas toujours être des mâles. En Arménie, les gens croyaient que si une femme était reconnue coupable d'un péché mortel, elle devait se transformer en loup et passer sept ans dans cet état.
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L'idée d'être transmissible par une morsure pourrait provenir d'une maladie telle que la rage, qui est également transmise par une morsure.
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Selon la plupart des légendes européennes, le loup-garou aurait pu être reconnu même sous sa forme humaine grâce à plusieurs traits physiques tels que des ongles incurvés ou unibrow.
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L'apparence du loup-garou dans sa forme animale variait significativement avec les régions, mais il y avait plusieurs attributs typiques communs à la plupart d'entre eux. Le loup-garou était généralement plus grand qu'un loup ordinaire, gardait la voix et les yeux humains, était capable de marcher sur ses pattes de derrière et mangeait des restes humains fraîchement enterrés.
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Il y avait beaucoup de façons "garanties" de devenir un loup-garou. Les plus communs étaient: hériter de la négligence des parents, se faire mordre par un loup-garou, se faire maudire par un gitan, enfiler une ceinture en peau de loup, boire de l'eau de l'empreinte d'un loup-garou ou dormir dehors avec une pleine lune le visage de la personne.
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L'élimination de la maladie aurait pu être réalisée par plusieurs méthodes allant de l'exorcisme et une approche médicale utilisant Aconitum, une plante à fleurs, à des techniques plus extrêmes telles que le perçage des mains du loup-garou avec des ongles.
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L'une des histoires les plus populaires basées sur l'idée de loup-garou était celle de la "Bête du Gévaudan". Entre 1764 et 1767, la province du Gevaudan, dans le centre-sud de la France, a été terrorisée par une créature semblable à un loup. Apparemment, la bête a attaqué plus de 200 humains, en tuant et en mangeant environ 100 d'entre eux. À cette époque, les gens pensaient que c'était un loup-garou, mais les théories modernes suggèrent qu'il s'agissait d'un énorme chien domestique ou d'un hybride chien-loup.
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En 1999, aux États-Unis, 907 personnes se sont assurées de ne pas devenir des loups-garous.
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On pense que les loups-garous ont des capacités de guérison surnaturelles et sont connus pour être immunisés contre les dommages causés par les armes humaines ordinaires. La seule chose censée leur faire mal est un objet en argent, principalement une balle d'argent. Il pourrait avoir été inspiré par la Bête du Gévaudan qui aurait été tué avec une balle consacrée en argent.
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Bien que les attaques de loups sur les humains soient très rares de nos jours, il y a eu plusieurs cas de meutes de loups mangeurs d'hommes. L'une des plus effrayantes s'est produite en 1996 lorsqu'une meute de loups a attaqué à plusieurs reprises des villages de l'Uttar Pradesh, en Inde. Les loups affamés se sont concentrés principalement sur les jeunes enfants et ils réussissent à en saisir et en manger quelques-uns. Effrayés par les attaques brutales, les habitants ont alors cru que c'étaient des loups-garous qui avaient tué les enfants.
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Grâce à leur réputation redoutable, les loups-garous devinrent populaires dans le genre de l'horreur gothique au début du 19ème siècle et leur popularité augmenta, menant au premier film de loup-garou grand public, Werewolf de Londres de 1935.
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Fasciné par l'occultisme et la vieille mythologie allemande, Adolf Hitler utilisa le mot "Werwolf" (l'orthographe allemande du "loup-garou") comme nom de code pour l'un de ses quartiers généraux durant la Seconde Guerre mondiale.
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