25 inventions accidentelles qui ont révolutionné notre monde

L'une des inventions accidentelles les plus connues, Coca-Cola a été créée par le pharmacien John Pemberton. Visant à créer un remède contre les maux de tête et l'anxiété, Pemberton a créé un sirop à partir du vin et de l'extrait de coca (l'ingrédient racine de la cocaïne). Lorsque sa maison d'Atlanta a interdit la vente d'alcool en 1885, il a retiré le vin de la recette de sirop et inclus de l'eau gazeuse, créant ainsi le début de la soude dont beaucoup d'entre nous jouissent aujourd'hui.

LSD - ou acide lysergique diéthylamide - est une drogue psychédélique populaire avec la contre-culture et les mouvements de jeunesse des années 1960. Accidentellement créé par le chimiste suisse Albert Hofmann, l'acide (comme le LSD est familièrement connu) a été créé en 1938 comme une tentative de stimulation circulatoire. Cinq ans plus tard - après que rien d'intéressant a été découvert pharmacologiquement en 38 - Hofmann a fait un autre lot de LSD-25 sur une intuition, simplement parce qu'il "aimait la structure chimique de la substance". En recristallisant quelques centièmes de gramme à analyser, Hofmann en ingère accidentellement quelques-uns, conduisant au premier trip acide de l'histoire.

Cookies aux pépites de chocolat semblent aussi vieux que les mères elles-mêmes (au moins à cet auteur), mais ils sont une invention relativement récente. Le Toll House Inn a été fondé en tant que bed-and-breakfast à Whitman, Massachusetts. La copropriétaire et cuisinière Ruth Graves Wakefield fabriquait ses biscuits populaires à base de beurre en 1936 alors qu'elle n'avait plus de chocolat au four. Saisissant du chocolat sucré qu'elle avait sous la main, Wakefield le coupa en morceaux et l'ajouta aux biscuits. À sa grande surprise, il n'a pas complètement fondu mais est resté relativement entier. Elle a contacté Nestlé et a conclu un accord pour imprimer sa recette sur tous leurs emballages de barres de chocolat mi-sucré en échange d'un approvisionnement en chocolat à vie. Ainsi, le cookie aux pépites de chocolat est né.

S'il y a un groupe de la société connu pour faire des accidents, ce sont les enfants. Certains accidents tels que peindre les murs avec des crayons ou donner au chat un bain de lait ne sont pas si bons, mais alors vous trouvez une gemme: des sucettes glacées. Frank Epperson, 11 ans, fabriquait un soda aromatisé aux fruits à partir de poudre et d'eau, mais l'avait oublié du jour au lendemain. Avec la cuillère à mélanger toujours dans la tasse, le mélange durcit dans les températures de congélation à l'extérieur. Il a tiré le bâton et a aimé le traitement qu'il a fait par inadvertance. Des années plus tard, il les a servis au bal d'un pompier et ils ont été un énorme succès. Il a commencé à produire en masse sa création (appelée à l'origine Eppsicles jusqu'à ce que ses enfants lui disent d'abandonner le nom pour quelque chose de plus kid-friendly) qui a décollé avec des enfants et des adultes partout dans le monde.

Avez-vous déjà entendu dire que toutes les bactéries ne sont pas mauvaises pour vous? Le scientifique écossais Sir Alexander Fleming a découvert cette leçon de première main. Bien qu'il chercha un médicament à base de panacée, Fleming trouva un événement curieux dans l'un de ses plats de Pétri jetés - un moule à croissance rapide empêchait les bactéries environnantes dans le plat d'empiéter sur lui. Cultivant le moule individuellement, il a isolé le puissant antibiotique pénicilline.

L'une des meilleures inventions accidentelles de tous les temps, le four à micro-ondes a été créé en 1946. Raytheon, entrepreneur en aérospatiale et en défense des États-Unis, a embauché Percy Spencer pour travailler sur la technologie radar. Tout en expérimentant avec un tube à vide en utilisant des micro-ondes, une barre chocolatée dans la poche de Spencer a commencé à fondre. Il a couru pour attraper des grains de maïs soufflé, les tenant près du tube et ils ont commencé à éclater, faisant du maïs soufflé la première nourriture jamais cuite au four à micro-ondes.

La recherche pour l'industrie des armes a abouti à une foule d'inventions accidentelles pour la société en général, même les plus amusantes. Le Slinky, le jouet préféré de nombreux enfants, a été fabriqué par l'ingénieur naval Richard Jones. En concevant un compteur pour mesurer la puissance sur les cuirassés, il a laissé tomber l'un des ressorts de tension avec lesquels il travaillait. Comme il a rebondi sur le sol, il a réalisé son potentiel en tant que jouet.

Les humains pratiquent la métallurgie (production et purification de métaux) depuis des millénaires; nous avons parcouru un long chemin depuis les âges de bronze et de fer. L'acier - le fer avec du carbone ajouté - était un métal utile pendant de nombreuses années, à part sa probabilité de rouiller. Après des années d'efforts humains pour produire de l'acier non rouillé, le métallurgiste Harry Brearly de Sheffield, en Angleterre, réussit en 1912. Expérimentant des barils de fusil qui ne s'usent pas, il essaya de développer un alliage d'acier qui ne s'éroderait pas. Après de nombreuses expériences, il a trouvé un échantillon renforcé de chrome qui n'avait pas rouillé dans son tas d'alliage rejeté. Le mélange du chrome et de l'air a créé un mince film protecteur qui a empêché la rouille, ainsi l'acier inoxydable est né et a révolutionné les industries de la coutellerie à la mécanique.

Les hommes (et beaucoup de femmes) se sont réjouis après que deux employés de Pfizer Pharmaceuticals, Simon Campbell et David Roberts, aient trouvé une utilisation accidentelle de leur médicament destiné à traiter l'hypertension artérielle. Malheureusement, il n'a pas beaucoup fait pour abaisser la pression artérielle, mais les participants masculins ont signalé des érections fréquentes tout en prenant la pilule. Ensuite testé comme un remède pour la dysfonction érectile, la «pilule bleue» (Viagra) a été approuvé en 1998 par la Food and Drug Administration des États-Unis.

L'un des plus grossiers commence à une invention accidentelle, la saccharine - communément vu aujourd'hui dans les paquets roses Sweet n 'Low - a été produite pour la première fois par Constantine Fahlberg, un chercheur de l'Université John Hopkins. Essayant de trouver de nouveaux usages pour le goudron, Fahlberg trouva les biscuits de sa femme beaucoup plus sucrés qu'un soir de 1879. Se précipitant pour comprendre ce qui le provoquait, Fahlberg trouva des restes de ses tests de laboratoire - la saccharine - sur ses mains.

Bran gruel semble juste dégoûtant. Typiquement une nourriture paysanne (et demandé pour "plus" par Oliver Twist), le gruau est une céréale bouillie dans l'eau ou le lait qui a soutenu de nombreux Occidentaux au cours des cent dernières années. Un cuisinier de la société Washburn Crosby en préparait quelques-uns lorsqu'une partie du mélange tomba sur la cuisinière chaude et grésilla. En essayant les flocons fissurés, il a trouvé le résultat beaucoup plus appétissant et Wheaties est né. L'entreprise a débattu de ce que l'on appelle les céréales. D'abord nommé flocons de blé entier de médaille d'or de Washburn (et presque Nukeys), un concours d'employés a finalement abouti au nom final de Wheaties.

Le sous-produit des frères entrepreneurs John et Will Kellogg, les flocons de maïs ont eu un début moins qu'appétissant. Tout en faisant bouillir des céréales pour faire du granola, les frères ont oublié un pot sur le poêle pendant quelques jours en 1898. À leur retour - en plus d'un désordre moisi - ils ont trouvé un mélange épais et sec. Quelques expériences plus tard, le moule a été retiré de l'équation et les premiers flocons de maïs ont été mangés.

Après la révolution industrielle, le monde était en pleine charge. À la fin des années 1800, le physicien allemand Wilhelm Röntgen expérimentait des tubes cathodiques. Semblable à une ampoule fluorescente, les tubes sont des tubes de verre dans lesquels l'air est aspiré et un gaz est ajouté. Ajout de l'électricité, le tube brillerait. Après avoir entouré le tube de carton noir, Röntgen fut surpris de voir qu'un produit chimique proche brillait aussi, car toute la lumière devait rester dans le carton. Bientôt en testant les rayons invisibles sur la main de sa femme, il réalisa qu'ils pouvaient traverser la chair, le bois et diverses substances. Incertain de ce qui se passait, il a appelé son invention accidentelle X-rayons - le X signifiant «inconnu».

Alfred Nobel, homonyme du prix Nobel de la paix, a créé avec succès de la dynamite après une explosion accidentelle dans son propre laboratoire qui a tué son frère cadet et quelques autres. Chimiste de profession, il (et les autres) travaillait à trouver des moyens de stabiliser la nitroglycérine liquide hautement volatile. Lors du transport d'une partie du liquide un jour, la canette s'est ouverte mais une grosse explosion n'a pas suivi; Le kieselguhr, un mélange de roches sédimentaires dans lequel les boîtes étaient emballées, absorbait le liquide sans entraver son pouvoir explosif. Il a continué à faire des recherches et a rapidement créé ce que nous connaissons aujourd'hui en tant que dynamite.

La société 3M est connue pour ses hauts niveaux d'innovation au fil des ans; l'année 1968 n'a pas fait exception. Les chercheurs Spencer Silver et Art Fry ont développé un adhésif doux mais n'ont pas trouvé d'utilisation. Tout en pratiquant des hymnes avec sa chorale de l'église, Fry a trouvé que ses papiers de signalisation tombaient et se souvenaient de leur vieille idée des années plus tôt. Douze ans après sa découverte originale, 3M a lancé Post-It Notes en 1980.

Quiconque a subi une chirurgie sera reconnaissant aux effets de l'anesthésie pour soulager la douleur. Quatre hommes - Crawford Long, William Morton, Charles Jackson et Horace Wells - ont tous réalisé, de manière plutôt indépendante, les effets utiles de l'éther et de l'oxyde nitreux. Dans les années 1800, les fêtes où les invités consommeraient de telles vapeurs faisaient fureur. Ces "rires" ou "fringues éthérées" étaient les fêtes acides de leur époque. Un événement notable pour Horace Wells a eu lieu en 1844 lorsqu'un homme à la fête s'est blessé à la jambe et saignait, mais il a déclaré ne ressentir aucune douleur. Wells a bientôt enlevé sa propre dent sous les influences du gaz et a trouvé son immense valeur au cours des procédures médicales douloureuses.

Un autre exemple d'un jouet émergeant de la production en temps de guerre (comme # 19), Silly Putty a été conçu par James Wright de General Electric. Wright a testé l'huile de silicone pendant la Seconde Guerre mondiale pour remplacer le caoutchouc qui était très demandé par les militaires pour les pneus d'avion, les bottes de soldats, et plus encore. Après avoir ajouté de l'acide borique à de l'huile de silicone en 1943, Wright se retrouva avec un gâchis gonflant, gluant et gélatineux. Silly Putty n'était utile que pour les applications militaires.

L'une des inventions accidentelles les plus bénéfiques sur notre liste, le stimulateur cardiaque était le résultat du travail de John Hopps. Ingénieur électricien, Hopps faisait des recherches sur l'hypothermie au milieu du XXe siècle et tentait d'utiliser le chauffage par radiofréquence pour augmenter la température du corps après une chute importante. Ses recherches l'ont amené à découvrir l'aptitude du cœur à redémarrer en utilisant des impulsions électriques et le stimulateur artificiel est né.

Tout comme # 22, les cônes de crème glacée sont rapidement devenus un favori des enfants. Au début des années 1900, la crème glacée était vendue dans du papier, du verre ou du métal, ce qui n'était pas très utile pour distribuer la friandise crémeuse, en particulier comme article à emporter. L'Exposition universelle de 1904 à St. Louis fut un événement extrêmement populaire (popularité et température). Avec les vendeurs de crème glacée et de gaufres les uns à côté des autres, la crème glacée était un achat populaire, mais les vendeurs de gaufres se retrouvaient sans acheteurs pour leurs friandises chaudes. Quand un vendeur de crème glacée a manqué de gobelets en papier, le marchand de gaufres à côté de lui, Ernest Hamwi, a roulé une de ses gaufres, "zalabia", et l'a donné au vendeur de crème glacée pour y mettre de la crème glacée. coup immédiat et tous les autres fournisseurs à l'Exposition universelle ont commencé à faire la même chose et réclamer crédit.

Les croustilles (ou chips, comme on les appelle en Irlande et au Royaume-Uni) sont en fait une invention américaine accidentelle. Tout chef ou serveur qui a travaillé dans l'industrie de la restauration a rencontré des clients difficiles. Un de ces chefs, George Crum du Carey Moon Lake House à New York, a rencontré un client difficile qui a continué à envoyer ses frites, se plaignant qu'ils n'étaient pas assez fins ou croquants. Après plusieurs fois, Crum s'est mis en colère et a tranché les pommes de terre en papier, les a frit jusqu'à ce qu'elles soient bien croustillantes et les a servies. Le diner a adoré les éclats et la croustade est née en 1853.

Bien que les premiers produits ressemblant à des allumettes aient été développés par les Chinois il y a plus de 1000 ans, ils n'étaient pas aussi pratiques puisqu'ils n'étaient pas inutilisables. Le chimiste anglais John Walker remuait des produits chimiques quand il a trouvé une boule séchée se formant à l'extrémité de son bâtonnet en bois. Il gratta le goo qui s'enflamma immédiatement. Réalisant le potentiel, Walker a commencé à vendre ses «lumières de friction» dans une boîte en fer blanc avec un morceau de papier de verre. De nombreuses années plus tard, nous avons la variété moderne: un petit bâton en bois avec du phosphore rouge.

Un élément pratique dans les placards de la plupart des gens, superglue est un adhésif unique en ce sens qu'il ne nécessite pas de chaleur ou de pression pour coller. Développé par le chercheur d'Eastman Kodak, Harry Coover, l'adhésif était à l'origine une nuisance, collant à tout ce qu'il touchait et compliquant ses expériences. Des années plus tard, Coover s'est rendu compte que son invention accidentelle pourrait être utilisée pour une foule d'applications, y compris sa célèbre levée de l'animateur Garry Moore avec une seule goutte de superglue.

La rumeur dit que la NASA a inventé le Velcro dans l'espace, mais il est juste coupable par association car il est souvent utilisé lors de missions spatiales. L'ingénieur électricien George De Mestral est venu de la meilleure amie de l'homme à pied pour trouver des fruits de lampourde qui jonchaient le pelage de son chien. En sortant un microscope, il a trouvé les fruits parsemés de crochets qui leur permettaient de se connecter à d'autres objets. Peu de temps après, il a décidé que le nylon était le meilleur matériau pour recréer le phénomène naturel et il a nommé son invention accidentelle Velcro.

La vieille façon de mourir des vêtements a été réalisée en écrasant de petites punaises ou des plantes pour extraire leurs colorants, mais un homme - chimiste William Perkin - a apporté une couleur hors de l'obscurité relative dans la popularité grand public. Tout en essayant de faire une version artificielle d'un médicament contre le paludisme, Perkin a créé une boue sombre et huileuse qui semblait apte à être jetée. Testant sa curiosité, le jeune homme de 18 ans a découvert que la boue transformée en soie était d'une couleur violet clair brillante qui était plus brillante que les colorants existants et ne s'est pas effacée. Révolutionnant l'industrie de la teinture (et les industries de la mode de Londres et de Paris), Perkin avait créé la couleur mauve qui devint l'une des plus populaires de l'époque. La reine Victoria portait même la couleur du mariage de sa fille deux ans plus tard, en 1858.

L'une des inventions accidentelles les plus révolutionnaires de notre liste est le plastique. Utilisé pour n'importe quoi des corps de voiture aux bouteilles de soda, les plastiques ont été initialement découverts par Charles Goodyear (oui, de la compagnie de pneu). Combinant le caoutchouc et le soufre, Goodyear a accidentellement placé le matériel sur un réchaud chaud. En découvrant son erreur, il a trouvé un matériau solide et durable obtenu par le processus de vulcanisation (renforcement du caoutchouc par l'ajout de soufre ou de substances similaires). Les plastiques ont été développés par divers individus et sont devenus le produit extrêmement précieux que nous utilisons aujourd'hui. Quelles autres inventions connaissez-vous par hasard?