25 batailles qui ont changé le monde

Malgré leur défaite en 490 av. J.-C. aux Athéniens lors de la bataille de Marathon, les Perses menés par le roi Xerxès étaient toujours déterminés à conquérir la Grèce bien qu'ils contrôlent presque le monde entier. Dirigés par le roi Léonidas de Sparte, les Athéniens et les Spartiates combinèrent leurs forces avec 29 autres cités-états avec seulement 10 000 guerriers pour combattre les envahissantes armées colossales du roi Xerxès. Cette bataille est devenue une histoire épique quand à cause de la trahison, les Perses ont pu passer derrière les lignes grecques, forçant Leonidas avec 300 Spartans, 900 Helot, 400 Thébains et 700 Thespians pour donner leur dernière position contre les forces Persiques massives dans un passage dans les Thermopyles.

Le 1er octobre 331 av. J.-C. a marqué l'une des plus belles victoires d'Alexandre le Grand. Aussi connu comme la "Bataille d'Arabela", il a abouti à la victoire cruciale des Macédoniens sous la domination d'Alexandre contre l'Empire perse sous Darius III. La force grecque de 47 000 hommes a mis en déroute une armée perse plus de deux fois sa taille.

Le 19 octobre 202 av. J.-C., la bataille de Zama, une ancienne ville d'Afrique du Nord, fut la dernière et décisive rencontre qui mit fin à la seconde guerre punique. Il marqua également la fin d'Hannibal, le plus célèbre général de Carthage, qui put défendre son pays pendant 16 ans sur les 60 ans que les Romains et les Carthaginois combattaient pour la puissance mondiale.

Une bataille cruciale de la guerre civile de César, il a été combattu par deux grands tacticiens militaires qui étaient autrefois des alliés - Pompée Magnus ("Pompée le Grand") qui avait le soutien des sénateurs romains, et Gaius Jules César. Pompée, qui se battait pour le peuple et la République contre le but aristocratique de César, fut vaincu par l'armée de César, bien reposée et tactiquement placée. Cette bataille a une signification historique car elle a ouvert la voie à la République romaine pour devenir un empire.

L'une des époques les plus importantes de l'histoire du monde, la bataille de Tours ou la «Bataille de Poitiers», a eu lieu en octobre 732 après JC dans le nord de la France près de la ville de Tours. La bataille se déroulait entre les 20 000 forces franques et bourguignonnes combinées menées par Charles Martel contre les 50 000 soldats d'Abdul Rahman al Ghafiqi, qui avait l'intention de ramener l'islam en Europe. La victoire de Charles Martel a conduit à la préservation du christianisme en Europe, ce qui n'a peut-être pas été le cas étant donné le résultat différent de cette bataille critique.

Aussi célèbre que la bataille qui a mis fin aux invasions étrangères réussies des îles britanniques, elle a eu lieu à Senlac Hill le 14 octobre entre les armées ennemies du duc Guillaume de Normandie et du roi Harold II d'Angleterre. La bataille, qui aboutit à la mort d'Harold et à la succession au trône du premier souverain normand sous le nom de roi Guillaume Ier, établit la suprématie et l'efficacité de l'utilisation de la cavalerie, de l'infanterie et des archers dans les attaques interarmes.

La bataille la plus connue de la guerre de Cent Ans a eu lieu lors de la célébration de la Saint-Crispin le 25 octobre 1415. Ce fut l'une des plus grandes victoires des armées anglaises, menées par le roi Henry V lui-même, par opposition aux armées du roi malade Charles VI de la France qui était incapable de commander activement. Il est également devenu célèbre pour l'utilisation anglaise de l'arc long; et les légendes l'ont que le «saluent deux doigts» ou le «signe de V», a été dérivé du mouvement des hommes d'arc long combattant.

Une bataille cruciale dans la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre, il a été dirigé par la légendaire Jeanne d'Arc et a été sa première victoire militaire à la hauteur de la puissance anglaise. Ce fut aussi le premier grand succès de l'armée française depuis sa défaite à Azincourt. Bien qu'il ait abouti à la mort de 4.000 Anglais et 2.000 Français, il était un fait bien connu que Jeanne d'Arc a sauvé son pays de succomber au même destin que les Irlandais.

Le siège futile de Vienne par les Turcs ottomans fut le tournant décisif du déclin de l'Empire ottoman. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles le christianisme est la religion dominante en Europe centrale et occidentale au lieu de l'islam. Le 10 avril 1529, Soliman II, le dixième sultan de l'Empire ottoman, menait son armée de 120 000 hommes avec 200 000 membres du personnel de soutien de Constantinople pour demander la reddition de Vienne, capitale de l'Autriche. Cependant, les forces militaires de Vienne profitèrent des semaines précédant l'arrivée des Turcs en préparant leur artillerie, en fortifiant leurs murs et en rasant les bâtiments et les habitations pour pouvoir utiliser pleinement leurs canons et leurs mousquets. Les vents froids de l'hiver ont également travaillé en leur faveur, et bien que ceux-ci n'ont pas diminué la puissance des Turcs, les murs de Vienne ont été considérés leur «waterloo».

Cette bataille a commencé les conquêtes espagnoles du Pérou contre les indigènes incas dans la nuit du 16 novembre 1532 dans une attaque surprise contre l'entourage royal d'Atahualpa. L'embuscade, menée par Francisco Pizarro, a entraîné la mort de 2.000 partisans incas et la capture de 5.000 autres, dont Atahualpa lui-même. Les Espagnols chargeaient à l'aide de cavalerie et de canons avec lesquels les indigènes n'avaient aucun moyen de rivaliser.

Le plus connu sous le nom de «défaite de la grande et puissante Armada espagnole», a été dirigé par le duc de Medina Sidonia dans une tentative de renverser Elizabeth I d'Angleterre. La reine Elizabeth décida de combattre la flotte envahissante en raison de la décision ardente de Philippe d'Espagne de ramener l'Angleterre protestante à la foi catholique par la force. Le 29 juillet, une bataille navale s'ensuivit où les Anglais sont sortis victorieux bien que l'Armada espagnole n'ait subi que des pertes mineures. Cependant, en raison du temps imprévisible anglais, la plupart des flottes espagnoles se sont échouées, ne laissant que la moitié de leurs navires pour revenir en Espagne.

Cette bataille clé, qui a marqué la fin de la première guerre civile anglaise, a été menée par l'armée du roi Charles I contre l'armée du nouveau modèle parlementaire menée par Oliver Cromwell et Sir Thomas Fairfax le 14 juin 1645. Dans cette bataille, le Le roi avait perdu son infanterie vétéran avec toute son artillerie contre le grand nombre de troupes parlementaires. La bataille est également bien connue pour le massacre brutal de tous les Royalistes en fuite qui ont été poursuivis par les parlementaires. La première guerre civile anglaise a été également remarquable non seulement pour la victoire de parlementaire, mais également pour l'exécution publique du roi Charles I, qui n'était jamais arrivé auparavant à un monarque au pouvoir.

Les premiers engagements militaires de la guerre d'Indépendance américaine ont eu lieu le 19 avril 1775 dans les villes de Lexington et Concord, dans le Massachusetts. Environ 700 troupes britanniques dirigées par le général Thomas Gage ont mené un raid à Boston pour capturer les patriotes américains Samuel Adams et John Hancock et ensuite détruire leur armurerie. Les colons américains armés appelés «Minutemen» ont cependant été prévenus et ont réussi à repousser les Britanniques. Les combats ont pris fin avec la "Déclaration d'Indépendance" des Américains de la domination britannique le 4 juillet 1776.

Aussi connu sous le nom de "siège de Yorktown", il a eu lieu le 19 octobre 1781 lorsque les forces combinées des troupes américaines et de l'armée française ont combattu l'armée britannique, qui comprenait également des troupes allemandes. La fin de la campagne de Yorktown fut le point culminant de la guerre d'indépendance américaine et aboutit à l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Cette bataille a non seulement affecté l'Amérique, mais la France aussi et a finalement conduit aux débuts de la Révolution française.

Victoire navale britannique la plus décisive pendant les guerres napoléoniennes, elle fut menée par la marine britannique contre les forces combinées de la marine française et de la marine espagnole au large de Cadix le 21 octobre 1805. La tentative d'invasion de l'Angleterre par Napoléon fut contrecarrée par tactique de l'amiral Horatio Nelson, qui mourut dans la bataille qui s'ensuivit mais obtint le titre de «plus grand héros naval de Grande-Bretagne». Bien que les pertes des forces britanniques étaient lourdes, ils étaient encore capables d'établir leur suprématie navale au 18ème siècle.

Aussi connu comme la "Bataille des Nations" en raison de la coalition des armées de Suède, Russie, Autriche et Prusse contre l'armée française de Napoléon, il a eu lieu du 16 au 19 octobre 1813 à Leipzig, en Saxe. L'une des batailles les plus influentes de l'histoire, c'est la grande finale de la campagne d'automne de 1813 qui comptait 600 000 soldats, le plus grand nombre avant la Première Guerre mondiale. Les troupes polonaises, italiennes et allemandes de la Confédération du Rhin mais il ne garantissait pas la victoire puisqu'il fut obligé de retourner en France après sa défaite. La bataille a également conduit à sa défaite à Paris, son exil à Alba et sa dernière position à Waterloo.

La bataille finale de Napoléon Bonaparte, qui a mis fin à son règne en tant qu'empereur de la France, s'est produite le 18 juin 1815 à Bruxelles, Waterloo (aujourd'hui la Belgique) contre la Septième Coalition. Cela marque aussi la fin de son retour de "Cent Jours" d'exil. Après la bataille, Napoléon fut de nouveau exilé cette fois-ci à Sainte-Hélène jusqu'à sa mort en 1821. "Waterloo" devint aussi un idiome, ce qui signifie "écrasante défaite".

Cette bataille, qui s'est déroulée le 17 septembre 1862 à Antietam Creek dans le cadre de la campagne du Maryland pendant la guerre de Sécession, est considérée comme la bataille la plus sanglante qui ait jamais eu lieu sur le continent nord-américain. La première grande bataille qui a eu lieu sur le sol de l'Union a coûté la vie à 22 717 hommes, y compris ceux qui étaient portés disparus ou blessés des deux côtés. L'armée des Confédérés était condamnée au moment où ils se retiraient d'Antietam Creek car ils manquaient de soutien extérieur, même s'il fallait encore deux ans et demi pour que la guerre prenne fin.

Le tournant de la guerre civile américaine a eu lieu le 1er juillet 1863 à Gettysburg, en Pennsylvanie, qui a subi le plus grand nombre de victimes. Pendant la guerre de quatre ans, l'Amérique était divisée entre les États de l'Union du Nord et les États confédérés du Sud au sujet de l'abolition de l'esclavage. L'armée de l'Union dirigée par le général George Gordon Meade avait vaincu les forces du sud du général Robert E. Lee, qui était une légende militaire dans le sud. La bataille de trois jours, qui a coûté la vie à 50 000 Américains, a inspiré le fameux discours du président d'alors Abraham Lincoln, The Gettysburg Address.

Il s'agissait d'une série de combats de chiens aériens entre la Luftwaffe allemande et la Royal Air Force britannique (RAF) au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le 7 septembre 1940, l'Allemagne a lancé une lourde attaque aérienne de nuit contre l'Angleterre après que plusieurs attaques de jour se soient révélées infructueuses. Il a continué pendant 57 nuits avec 200 avions explosant la ville avec des explosifs. Bien que les raids aériens aient causé la mort de 43 000 personnes, la RAF britannique a prouvé leur supériorité et a repoussé les envahisseurs.

Ce fut une bataille majeure et cruciale de la Seconde Guerre mondiale alors que les forces soviétiques combattaient les Allemands et maintenaient le contrôle de Stalingrad du 23 août 1942 au 2 février 1943. Considérée comme l'une des batailles les plus sanglantes de l'histoire de la guerre, elle impliquait combat rapproché avec des pertes combinées atteignant près de 2 millions. Après la bataille, les forces allemandes ont été incapables de récupérer et n'ont pas obtenu de nouvelles victoires.

Bien qu'il y ait eu tant de batailles au cours de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de Guadalcanal ou la "Guadalcanal Campaign" se déroula à 1 000 milles au large des côtes australiennes du 7 août 1942 au 9 février 1943 entre les forces alliées et japonaises. Ouvrant la voie à la victoire des forces alliées dans le Pacifique Sud, ce fut aussi la première offensive majeure sur terre, air et mer que les forces alliées firent contre les Japonais pendant la guerre.

Les bombardements des villes d'Hiroshima et de Nagasaki par les forces américaines et alliées vers la fin de la Seconde Guerre mondiale ont été les seuls moments de l'histoire du monde où des armes nucléaires ont été utilisées. Même lorsque la guerre en Europe s'est terminée le 8 mai, la guerre dans le Pacifique s'est poursuivie et la déclaration de Potsdam du 26 juillet 1945 a menacé le Japon de destruction totale s'il ne se rendait pas. Le gouvernement japonais a choisi d'ignorer l'avertissement, ainsi les Etats-Unis ont déployé les armes nucléaires: "Little Boy" sur la ville d'Hiroshima, et "Fat Man" sur Nagasaki le 6 août 1945 qui a causé la mort de près de 300.000 personnes villes. Il a non seulement précipité la guerre avec le Japon, mais a également établi les États-Unis comme la seule superpuissance mondiale jusqu'à ce que l'Union soviétique développe ses propres bombes atomiques.

La bataille finale dans la guerre civile chinoise entre les armées opposées du Parti communiste chinois et le Parti nationaliste du Kuomintang (KMT), il a entraîné la mort de plus d'un demi-million des forces du KMT, tandis que les autres ont été capturés ou converti. C'est aussi la raison pour laquelle la Chine est toujours sous la domination communiste aujourd'hui. Les deux groupes, qui étaient les principaux partis au pouvoir en 1923 sous leur direction Mao Zedong du PCC et Chiang Kai-shek du KMT ont commencé à avoir une alliance fragile en raison de leurs points de vue opposés sur l'Union soviétique et à partir de 1927 ils ont été se battre pour le contrôle. La victoire du PCC a également conduit à la défection et à la création de la République populaire de Chine à Taiwan.

La bataille décisive de la guerre du Vietnam, celle-ci fut lancée par le Viet Cong du Nord Vietnam contre le Vietnam du Sud, les Etats-Unis et leurs alliés le 30 janvier 1968 lors du Nouvel An vietnamien ou "Tet". un cessez-le-feu, les Viet Cong déguisés en fêtards dans une attaque nationale et bien coordonnée avec plus de 80.000 troupes communistes frappant 100 villes et villages, et a été considérée comme la plus grande opération militaire menée par les deux côtés pendant la guerre. Depuis la guerre de 1812, c'était la première fois que les forces américaines étaient incapables d'obtenir la victoire.