On ne peut nier que l'espace extérieur abrite certaines des choses et des phénomènes les plus fascinants que les humains aient jamais vus. Dans le passé, les gens imaginaient plutôt ce qui se passait là-haut mais de nos jours, avec toutes les technologies modernes, les télescopes et autres appareils astronomiques, nous avons une bonne idée de ce à quoi ressemble l'univers environnant. Comme vous êtes sur le point de le voir par vous-même, certaines des images prises par les télescopes de la NASA à des milliers et des millions d'années-lumière sont tout simplement magnifiques. Des images à couper le souffle des nébuleuses et des nuages de gaz aux emblématiques piliers de la création, ces 25 images d'espace vous feront perdre la tête.
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Cette image spectaculaire présente l'appariement cosmique de l'étoile Hen 2-427 et de la nébuleuse M1-67 qui l'entoure. On estime que la nébuleuse M1-67 n'a pas plus de 10 000 ans - juste un bébé en termes astronomiques - mais elle rend la vue vraiment magnifique et magnifique.
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Derniers moments d'une étoile mourante. Alors que la mort d'une étoile ne peut durer que quelques instants sur une échelle de temps cosmologique, elle reste assez longue selon nos critères, qui durent des dizaines de milliers d'années. Après qu'une étoile a brûlé son approvisionnement en combustible, ses restes (en fonction de la masse au cours de sa vie) peuvent prendre l'une des trois formes suivantes: naines blanches et noires, étoiles à neutrons et trous noirs.
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Ce qui ressemble à un feu d'artifice céleste gigantesque est en réalité un groupe de jeunes étoiles qui s'élèvent à la vie. L'évolution stellaire commence avec l'effondrement gravitationnel d'un nuage moléculaire géant. Les nuages moléculaires géants typiques ont une longueur d'environ 100 années-lumière et contiennent jusqu'à 6 000 000 de masses solaires (1, 2 × 1037 kg).
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S'étendant sur 10 années-lumière, la nébuleuse du Crabe est le résultat d'une supernova notée par les chroniqueurs terrestres en 1054 après J.-C. S'étendant sur 10 années-lumière, la nébuleuse contient un pulsar - une étoile à neutrons aussi massive que le Soleil mais de taille seulement d'une petite ville.
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C'est le centre de Messier 22, un amas globulaire elliptique dans la constellation du Sagittaire. Messier 22 est l'un des quelque 150 amas globulaires de la Voie Lactée et à seulement 10 000 années-lumière, il est aussi l'un des plus proches de la Terre. Il a été découvert en 1665 par Abraham Ihle, ce qui en fait l'un des premiers globulaires jamais découverts.
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Trouvé à 5000 années-lumière, la nébuleuse pétillante est une nébuleuse planétaire apparaissant dans la grande mais faible constellation Camelopardalis. Découvert par William Herschel en 1787, la nébuleuse est à moins de 5 000 années-lumière de nous. Les astronomes ont modélisé la structure tridimensionnelle de la nébuleuse, la trouvant comme étant un nuage en forme d'ellipsoïde irrégulier rempli de régions bosselées et pétillantes.
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Situé à quelque 10 milliards d'années-lumière, cet énorme nuage de vapeur d'eau est estimé à 140 trillions de fois la masse d'eau trouvée dans tous les océans de la Terre. L'eau entoure un énorme trou noir alimenté, appelé quasar APM 08279 + 5255 qui a été découvert en 1998.
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Ce point bizarre ressemblant à un oeil peut être trouvé sur Jupiter, la plus grande planète du système solaire. Connu sous le nom de la Grande Tache Rouge, c'est une tempête géante qui existe depuis au moins le 17ème siècle quand il a été vu pour la première fois par télescope.
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Ce qui ressemble à un visage souriant géant est le centre du groupe de galaxies SDSS J1038 + 4849. Les amas de galaxies sont les structures les plus massives de l'Univers et exercent une attraction gravitationnelle si puissante qu'elles déforment l'espace-temps autour d'elles et agissent comme des lentilles cosmiques qui peuvent amplifier, déformer et plier la lumière derrière elles.
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Situé dans la constellation du Sagittaire riche en nébuleuse, la nébuleuse Trifide est facile à trouver, même avec un petit télescope. Cette spectaculaire vue en fausses couleurs est une gracieuseté du télescope spatial Spitzer. Les astronomes ont utilisé les données d'images infrarouges de Spitzer pour compter les étoiles néonatales et embryonnaires qui, autrement, se cachent dans la poussière natale et les nuages incandescents de cette nurserie stellaire intrigante.
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L'une des images spatiales les plus emblématiques de l'histoire, cette photo a été prise par le télescope spatial Hubble en 2014. Elle contient les piliers de la création, d'énormes colonnes de gaz trouvées dans la nébuleuse de l'aigle. L'image montre que les extrémités des piliers sont des nœuds de poussière et de gaz. Ils ombragent le gaz au-dessous d'eux, gardant le gaz frais et créant les longues structures en forme de colonne.
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Cette mosaïque colorée d'une petite partie de la nébuleuse de la tête de singe dévoile une collection de noeuds sculptés de gaz et de poussière se découpant sur le gaz incandescent. Situé à quelque 6 400 années-lumière, le nuage est sculpté par la lumière ultraviolette qui s'infiltre dans l'hydrogène frais.
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Ressemblant à une tête humaine, la nébuleuse des Esquimaux a été découverte par un astronome britannique William Herschel en 1787. La nébuleuse Esquimau est clairement une nébuleuse planétaire, et le gaz vu ci-dessus composait les couches externes d'une étoile solaire il y a seulement 10 000 ans.
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L'image la plus nette des Galaxies d'Antennes qui ait jamais été prise. Les galaxies - également connues sous le nom de NGC 4038 et NGC 4039 - sont enfermées dans une étreinte mortelle. Une fois normales, les galaxies spirales calmes comme la Voie Lactée, la paire ont passé les quelques centaines de millions d'années sparring les uns avec les autres.
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Ceci est une image composite de Cassiopée Un reste de supernova, l'un des objets cosmiques les plus célèbres. Découvert en 1948 par Martin Ryle et Francis Graham-Smith, astronomes à Cambridge, c'est un résidu de supernova dans la constellation de Cassiopée et la source radio extrasolaire la plus brillante dans le ciel à des fréquences supérieures à 1 GHz.
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En janvier 2002, la surface externe de la star V838 Mon s'est soudainement élargie, ce qui en a temporairement fait l'étoile la plus brillante de toute la galaxie de la voie lactée. Puis, tout aussi soudainement, il a disparu. V838 Mon se situe à environ 20 000 années-lumière de la Terre vers la constellation de l'Inicorn (Monoceros), tandis que l'écho de la lumière au-dessus s'étend sur environ six années-lumière de diamètre.
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Facilement reconnaissable grâce à ses "ailes" couvrant plus de 3 années-lumière, la nébuleuse du papillon se trouve à environ 4000 années-lumière dans la constellation du Scorpion. Ce gros plan coloré de la nébuleuse de l'étoile mourante a été enregistré en 2009 par Wide Field Camera 3 du télescope spatial Hubble, installé lors de la dernière mission d'entretien de la navette.
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Ressemblant à un chapeau, c'est la galaxie Sombrero. Les anneaux de poussière spectaculaires abritent de nombreuses étoiles plus jeunes et plus brillantes, et on pense que le centre de la galaxie abrite un grand trou noir. On peut voir une lumière de 50 millions d'années de la galaxie du Sombrero avec un petit télescope vers la constellation de la Vierge.
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Voyager à des vitesses de 900 miles (1 448 km) par seconde, cette éjection de masse coronale a éclaté dans l'espace et relié à la magnétosphère de la Terre pour provoquer une aurore. Les éjections de masse coronales sont souvent associées à d'autres formes d'activité solaire, notamment les éruptions solaires ou les éruptions de filaments, mais une compréhension théorique largement acceptée de ces relations n'a pas été établie.
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Pris en septembre 2011, cette photo montre une aurore traversant le sud de l'océan Indien. Alors que les aurores se produisent habituellement près des pôles, celui-ci est apparu à des latitudes plus basses en raison d'une tempête géomagnétique. La tempête était modérée, avec ce que l'on appelle un indice KP de 6 sur une échelle allant de 0 à 9, causée par un simple coup d'éjection de la masse coronale.
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L'une des cibles les plus populaires des astronomes professionnels et amateurs, l'emblématique nébuleuse de Horsehead est juste une petite partie de la nébuleuse d'Orion beaucoup plus grande et complexe. La tête de cheval est foncée parce que c'est vraiment un nuage de poussière opaque qui se trouve devant la nébuleuse à émission rouge vif.
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C'est l'image la plus détaillée de la lumière visible d'un anneau étroit et poussiéreux autour de l'étoile Fomalhaut, l'une des étoiles les plus brillantes du ciel. Située à 25 années-lumière, Fomalhaut est l'étoile la plus brillante de la constellation Piscis Austrinus.
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Au début de l'année 2002, le télescope spatial Hubble a capturé un phénomène unique connu sous le nom d'écho lumineux autour de l'étoile V838 Monocerotis, qui s'est soudainement éclairci pendant plusieurs semaines. L'étoile variable V838 Monocerotis se trouve près du bord de notre galaxie de la voie lactée, à environ 20 000 années-lumière du Soleil.
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À environ 2, 5 millions d'années-lumière, la galaxie d'Andromède est le plus grand voisin galactique de notre Voie Lactée. Malgré les découvertes antérieures suggérant que la Voie Lactée contient plus de matière noire et pourrait être la plus grande du groupe, les observations de 2006 du télescope spatial Spitzer ont révélé qu'Andromeda contient un billion d'étoiles, au moins deux fois plus que la Voie Lactée.
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Situé à quelque 200 000 années-lumière de la Terre, le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie Lactée enflammée de régions formant des étoiles, flotte dans l'espace. De la nébuleuse tarentule, la plus brillante pépinière stellaire de notre voisinage cosmique, à la nébuleuse du haricot, la petite galaxie irrégulière est parsemée de nébuleuses incandescentes, signe le plus frappant de la naissance de nouvelles étoiles.
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